Clostridium perfringens: det här behöver du veta om bakterien

Vad är Clostridium perfringens?

Clostridium perfringens är en grampositiv, stavformad och anaerob bakterie som bildar sporer. Den förekommer brett i vår omgivning – i jord, vatten samt i tarmarna hos både människor och djur.

Bakterien är mest känd som en vanlig orsak till livsmedelsburna sjukdomar, framför allt matförgiftning.

Toxiner och symptom

Clostridium perfringens producerar flera olika gifter (toxiner), bland annat alfa-, beta-, epsilon- och iota-toxin. Alfa-toxinet ligger bakom de flesta fall av matförgiftning orsakad av bakterien, med typiska symptom som:

– Buksmärtor
– Diarré
– Illamående

Varför är bakterien så svår att bli av med?

Bakteriens sporer är extremt motståndskraftiga och kan överleva även i kokande vatten. När tillagad mat får stå i rumstemperatur under längre tid kan sporerna gro och bakterierna sedan föröka sig mycket snabbt.

Var uppstår utbrott?

Utbrott av matförgiftning kopplat till Clostridium perfringens sker ofta vid stora sammankomster där mat lagas och serveras i stora mängder – exempelvis i kafeterior, sjukhusmiljöer och äldreboenden. Det beror på att stora mängder mat är svårare att kyla snabbt och jämnt.

Förebyggande åtgärder

Risken för smitta kan minskas betydligt genom god livsmedelshantering:

– Tillaga maten ordentligt
– Kyla ner mat snabbt efter tillagning
– Förvara livsmedel vid rätt temperatur i kylen
– Undvik korskontaminering mellan rå och färdiglagad mat

Behandling

Det finns inga specifika antibiotika eller antitoxiner mot matförgiftning orsakad av Clostridium perfringens. Behandlingen är därför understödjande och handlar främst om att återfå vätskebalansen. Symptomen går i regel över av sig själva inom några dagar.

Allvarliga men ovanliga komplikationer

I sällsynta fall kan bakterien orsaka betydligt allvarligare infektioner, såsom gasbrand (klostridial myonekros) och nekrotiserande fasciit. Dessa tillstånd är akuta och kräver omedelbar vård samt intensiv behandling.