År 1949 rapporterades cirka 42 500 fall av paralytisk polio – även kallad barnförlamning – i USA. Av dessa led 2 720 personer till döds som en direkt följd av sjukdomen.
Den paralytiska formen av polio är den allvarligaste varianten, där viruset angriper nervsystemet och kan orsaka permanent förlamning. Många drabbade behövde livslång vård, och vissa tvingades använda så kallade järnlungor för att kunna andas.
Polioutbrotten på 1940- och 1950-talen var bland de värsta i historien. Sjukdomen spred sig särskilt under sommarmånaderna och drabbade framför allt barn och unga, vilket skapade stor oro i samhället. Simhallar stängdes och offentliga sammankomster inställdes i försök att hejda smittan.
Läget förändrades först på 1950-talet när Jonas Salk utvecklade det första effektiva poliovaccinet, vilket successivt minskade antalet fall dramatiskt i hela västvärlden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online