Under det senaste seklet har kiropraktiken vunnit många anhängare, men också dragit till sig omfattande kritik. Denna omdebatterade behandlingsform bygger på idén att en rad besvär kan lindras genom manuell justering av ryggraden. Kiropraktorer undviker läkemedel och kirurgi och fokuserar i stället på så kallade subluxationer – felställningar i kotpelaren som enligt deras teori påverkar nervsystemet och kroppens förmåga att läka sig själv.
Kiropraktorer pekar gärna på antikens Grekland som sin praktiks inspirationskälla. Läkekonstens fader Hippokrates betonade redan på 400-talet f.Kr. ryggradens betydelse för den allmänna hälsan. Även tidiga grekiska och kinesiska skrifter vittnar om att manipulation av ryggraden användes för att lindra ryggsmärta. Läkaren Herodikos ordinerade övningar åt patienter med ryggbesvär, och när de var för svaga för att utföra övningarna själva hjälpte han dem genom att manipulera deras ryggar för hand.
Den moderna kiropraktiken grundades av amerikanen Daniel David Palmer. Innan dess hade han arbetat som biodlare och hallonförsäljare, och på fritiden läste han gärna medicinska tidskrifter. År 1885 blev han fascinerad av magnetisören Paul Caster och hans arbete. Palmer studerade hos Caster i Ottumwa, Iowa, innan han öppnade sin egen klinik, Palmer Cure & Infirmary, i Davenport i samma delstat.
Palmers nyfikenhet väcktes av kontorsvaktmästaren Harvey Lillard, som haft normal hörsel hela livet – tills den dag hans rygg knäppte till och han plötsligt inte längre kunde höra. Palmer misstänkte att knäppet och dövheten måste ha ett samband. När han undersökte Lillards ryggrad lyckades han trycka tillbaka en felställd kota på rätt plats, och Lillards hörsel återkom omedelbart. Händelsen blev startskottet för en hel ny yrkesgren.
Ryktet spreds snabbt, och människor med alla tänkbara besvär trängdes utanför Palmers mottagning. Till en början kallade han sina ryggjusteringar ”handbehandlingar”, men senare myntade han begreppet ”kiropraktik”: ”chiro” kommer från grekiskans ord för hand, medan ”praktik” står för själva utövandet. Verksamheten bytte namn till Palmer School and Infirmary of Chiropractic, där de första studenterna antogs 1898.
Det medicinska etablissemanget tvivlade länge på att kiropraktiken var en legitim behandlingsform. Redan på 1920-talet förde American Medical Association (AMA) ett aktivt motstånd mot yrkesgruppen. AMA:s sekreterare Morris Fishbein beskrev kiropraktorer som ”galna hundar”, vars oscientifiska och farliga metoder äventyrade patienterna.
Under 1960-talet gick AMA:s kommitté mot kvacksalveri så långt som att ta fram en plan för att hindra både ackreditering av kiropraktikutbildningar och offentlig ersättning via Medicare för kiropraktisk behandling. Kiropraktorerna svarade med att anklaga läkarkåren för att vilja skydda sina egna vinster och hävdade att vårdpersonal själva orsakade många av de sjukdomar de påstod sig kunna bota.
År 1976 stämde fem kiropraktorer flera vårdorganisationer – däribland American Medical Association – i en antitrust-process. Rättegången, känd som Wilk-fallet, ledde tillsammans med flera liknande stämningar till att AMA tvingades backa. Organisationen reviderade sin etikkod så att enskilda läkare själva fick avgöra om de ville remittera patienter vidare till kiropraktor eller inte.
Trots att vissa enskilda läkare fortfarande ifrågasätter kiropraktikens effektivitet har behandlingsformen fått ett betydligt starkare fotfäste inom vården. Kiropraktikstudenter kan numera göra praktik på medicinska center, och kiropraktik tillsammans med andra alternativa behandlingsformer – ofta samlade under begreppet komplementär medicin – erbjuds på kliniker och sjukhus över stora delar av världen.
I Sverige är kiropraktik en legitimerad yrkesgrupp, med utbildning vid Karolinska Institutet och tillsyn av Socialstyrelsen. Varje år söker sig hundratusentals patienter till kiropraktorer, främst för besvär med rygg, nacke och huvudvärk – även om forskarsamhället fortsätter att diskutera den vetenskapliga grunden för bland annat subluxationsteorin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online