Synapser är kontaktpunkterna där nervceller kommunicerar med varandra. Inom neurovetenskapen skiljer man mellan tre huvudtyper av synapser: elektriska, kemiska och blandade synapser. Nedan följer en genomgång av varje typ och hur de fungerar.
Elektriska synapser utgör direkta förbindelser mellan nervceller, där den elektriska signalen från en cell överförs direkt till nästa cell via så kallade gap junctions. Denna typ av synaps är extremt snabb och möjliggör omedelbar kommunikation mellan neuronerna. Elektriska synapser förekommer bland annat i hjärtmuskulaturen och i vissa delar av centrala nervsystemet där snabb signalöverföring är avgörande.
Kemiska synapser är den vanligaste typen av synaps i nervsystemet. Här sker signalöverföringen genom att signalsubstanser (neurotransmittorer) frisätts från den presynaptiska nervcellen. Signalsubstansmolekylerna diffunderar över det synaptiska gapet – det smala utrymmet mellan neuronerna – och binder till receptorer på den postsynaptiska cellen. Detta utlöser en förändring av den elektriska potentialen i den postsynaptiska nervcellen, vilket antingen aktiverar eller hämmar dess aktivitet.
Blandade synapser kombinerar egenskaper från både elektriska och kemiska synapser. De kan alltså överföra signaler både elektriskt, via direkta förbindelser mellan cellerna, och kemiskt, genom frisättning av signalsubstanser. Denna dubbla överföringsmekanism ger både snabbhet och flexibilitet i signaleringen mellan nervcellerna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online