Dr. Jack Kevorkian (26 maj 1928 – 3 juni 2011), allmänt känd under smeknamnet ”Dr. Death”, var en amerikansk läkare och patolog som blev en av historiens mest omtalade förespråkare för dödshjälp. Mellan 1990 och 1998 assisterade han vid självmord för minst 130 personer. År 1999 dömdes han för mord i andra graden i samband med Thomas Youks död 1998, och tillbringade därefter åtta år i fängelse innan han villkorligt frigavs 2007.
Kevorkian föddes i Pontiac, Michigan, som son till armeniska invandrare. Han avlade läkarexamen vid University of Michigan 1952 och genomförde därefter sin specialistutbildning inom patologi vid Harper-Grace Hospital i Detroit. Under Koreakriget tjänstgjorde han i , där han belönades med Bronsstarmedaljen (Bronze Star Medal) för sina insatser.
Efter militärtjänsten återvände Kevorkian till Michigan och arbetade som läkare. Under 1980-talet väcktes hans intresse för dödshjälp efter att ha bevittnat lidandet hos svårt sjuka patienter. Han började öppet förespråka legalisering av aktiv dödshjälp och blev en framträdande röst i den amerikanska rörelsen för ”rätten att dö”.
År 1990 assisterade Kevorkian vid Janet Adkins självmord, en 54-årig kvinna som drabbats av Alzheimers sjukdom. Hennes död blev den första i en lång rad liknande fall under de följande åren. Kevorkian använde bland annat egenkonstruerade apparater som administrerade livsfarliga doser läkemedel, ofta med kaliumklorid, och han videodokumenterade flera av ingreppen – något som ytterligare spädde på den offentliga debatten.
Hans verksamhet uppmärksammades intensivt av media, och han blev en starkt polariserande gestalt. Vissa hyllade honom för hans medkänsla med döende patienter, medan andra fördömde honom skarpt. Kevorkian åtalades upprepade gånger under 1990-talet, bland annat i ett uppmärksammat mål rörande Thomas Hydes död, men det var först 1999 som han fick sin första fällande morddom.
År 1999 dömdes Kevorkian för mord i andra graden för sin roll i Thomas Youks död 1998. Youk led av ALS, och själva dödshjälpen hade filmats och sänts i tv-programmet 60 Minutes, vilket gjorde fallet till en nationell skandal. Kevorkian tillbringade åtta år bakom gitter innan han villkorligt frigavs 2007, med löfte om att aldrig mer assistera vid självmord.
Efter frigivningen fortsatte Kevorkian att förespråka legalisering av dödshjälp genom föreläsningar, böcker och offentliga framträdanden, men han assisterade aldrig vid några fler självmord. Han avled 2011, 83 år gammal, till följd av komplikationer i samband med lunginflammation. Hans liv och gärningar fortsätter än idag att väcka frågor om etiken kring dödshjälp och individens rätt att själv bestämma över sitt livs slutskede.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online