Flera antika filosofiska och religiösa grupper förespråkade sexuell avhållsamhet eller celibat som en andetlig, etisk, eller hälsodisciplin.
Anmärkningsvärda grupper
- Pythagoreer (c. 530 f.Kr.): Grekisk filosofisk sekt; trodde på metempsykos; praktiserade kostrestriktioner, tystnad, och celibat för själavrening.
- Orfiker (c. 6:e f.Kr.): Mysteriereligion; asketisk livsstil, vegetarianism, sexuell avhållsamhet för att fly cykel av återfödelse.
- Stoiker (Zeno, c. 300 f.Kr.): Inte universellt celibata, men betonade självkontroll (enkrateia); sex bara inom äktenskap för fortplantning (Musonius Rufus).
- Essener (2:e f.Kr. – 1:e e.Kr.): Judisk sekt (Dödahavsrullar); gemenskapsliv, ritual renhet, många celibata (Josefus, Filon).
- Therapeutae (1:a e.Kr.): Judiska asketer nära Alexandria (Filon); kontemplativt liv, celibat, allegorisk skriftstudie.
- Kyniker (Diogenes, 4:e f.Kr.): Avvisade konvention; vissa praktiserade offentliga sexuella handlingar för att utmana normer, andra omfamnade askes – varierade.
- Neoplatoniker (Plotinus, 3:e e.Kr.): Själens uppstigning till Det Enas; Porfyri rapporterar Plotinus vägrade porträtt, undvek bad, sannolikt celibat.
Gemensamma teman
- Kropp som hinder för andlig/intellektuell renhet.
- Kontroll av passioner (apatheia, enkrateia).
- Förberedelse för efterliv eller gudomlig förening.
