Bandmaskangrepp – symtom, orsaker och behandling

Vad är bandmask?

Bandmaskangrepp hos människor sker oftast i områden med låg sanitär standard. Parasiten sprids via avföring, förorenat vatten och växter, som därefter intas eller kommer i kontakt med människor eller djur. Smitta kan även ske genom att äta otvättade grönsaker eller grönsaker som tvättats i förorenat vatten, samt genom att konsumera otillräckligt tillagat kött. När bandmasken väl tagit sig in i kroppen fäster den sig vid tarmväggarna och kan producera och befrukta egna ägg – tusentals per dag.

Tarminfektion

En tarminfektion uppstår efter att ha intagit smittad mat. Den är sällan livshotande men kan vara mycket obehaglig. Om parasiterna får växa ostört under längre tid – vuxna bandmaskar kan bli upp till 15 meter långa och överleva i upp till 20 år i sin värd – kan de bli så stora att de blockerar gallgångar, blindtarmen eller bukspottkörtelns gång och skadar dessa organ.

Symtom och tecken på ett tarmangrepp inkluderar:

• Förstoppning och diarré
• Obehag och svullnad i buken
• Bandmasksegment i avföringen eller på kläderna
• Illamående och svaghetskänsla
• Aptitlöshet och viktnedgång
• Nedsatt upptag av näringsämnen och vitaminer

Svaghet uppstår vanligtvis vid kraftiga angrepp som orsakar undernäring och blodförlust. Att endast ha ett enskilt symtom betraktas dock sällan som ett tecken på angrepp. Bandmask är faktiskt betydligt vanligare än de flesta anar, men orsakar ofta inga större besvär – många bär på parasiten utan att veta om det.

Invasiv infektion

En invasiv infektion uppstår när embryon eller ägg vandrar ut ur tarmen. Det kan hända om du får i dig en cysta med embryo genom rått kött eller förorenat vatten, eller när så många ägg produceras att de lämnar tarmen i jakt på en bättre livsmiljö. Embryona tar sig in i blodkärl och reser via dessa till stora organ som hjärnan eller levern, eller till musklerna, där de bildar cystor och bosätter sig i vävnaden.

Detta kan ge upphov till:

• Epileptiska anfall och feber
• Cystiska knölar och bultar under huden
• Allergiska reaktioner och bakterieinfektioner
• Neurologiska symtom och nedsatt centralnervsystemfunktion
• Störningar i organens funktion

Cystorna trycker på blodkärl, försämrar cirkulationen och kan till och med få kärl att brista. En särskilt farlig komplikation är neurocysticercos, som uppstår när larverna invaderar hjärnan och bildar cystor. Det kan leda till huvudvärk, synstörningar, epileptiska anfall, hjärnhinneinflammation, hydrocefalus eller demens. Svåra infektioner kan i värsta fall vara dödliga.

När ska du söka vård?

Det finns flera sätt att avmaska sig, men alla behandlingar bör ske under medicinsk övervakning. I svåra fall kan kirurgi krävas, men i de flesta fall klarar örter eller läkemedel uppdraget. Många receptbelagda läkemedel dödar parasiterna effektivt, men vissa kan interagera med andra mediciner eller orsaka allvarliga biverkningar.

Naturliga metoder med örter, frön, bark och vitaminer förekommer också, men bör endast användas i samråd med läkare – dels för att säkerställa att de inte skadar kroppen, dels för att kontrollera att de verkligen fungerar. Behandlingsresultaten varierar beroende på typ av bandmask och angreppets svårighetsgrad.