Havslöss: vad det är, symtom och hur du skyddar dig

Havslöss är ett samlingsnamn som ofta används för att beskriva så kallad badarsklåda (även känd som "sea bather's eruption" eller cercarial dermatit). Trots namnet handlar det alltså inte om faktiska löss – äkta havslöss är parasiter som angriper fisk. Benämningen syftar i stället på det vanliga hudutslag som dessa små organismer kan ge upphov till hos badande.

Vad är havslöss?

Med "havslöss" avses i själva verket larver av maneter och andra nässeldjur med brännande celler. De mikroskopiska larverna innehåller samma nematocyster (nässleceller) som vuxna maneter, vilket gör att de kan orsaka obehag även om de är mycket små.

Vissa larver är stora nog att synas med blotta ögat, medan andra endast går att se i mikroskop. Nästan alla larver blir dessutom i praktiken osynliga i vattnet, vilket gör det svårt att avgöra om ett badområde är drabbat eller inte.

Symtom

Det vanligaste symtomet på havslöss är ett kliande, rött utslag som åtföljs av blåsor och upphöjda partier i huden. I svåra fall kan symtomen sträcka sig från illamående, kräkningar och feber till frossa, huvudvärk och yrsel. Den drabbade kan också utveckla allergiska reaktioner som i sällsynta fall kräver sjukvård. I de flesta fall tar det sex till nio timmar innan symtomen visar sig efter exponering.

Behandling

Vid lindriga besvär kan hydrokortisonkräm och antibiotikakräm appliceras för att minska klåda, svullnad och risken för infektion. Beprövade huskurer innefattar att skölja huden samt attstryka på ättika, salt eller bikarbonat. Vid mer allvarliga fall kan läkare förskriva mediciner som underlättar läkningsprocessen.

Förebyggande åtgärder

Undvik att bada i vatten där havslöss är kända att förekomma. Använd gärna våtdräkt när du badar i drabbade vatten. Ta av dig badkläderna snabbt efter badet och duscha noggrant så snart som möjligt – larver fastnar lätt i tyget och kan fortsätta avge nässelgift mot huden. Skyddande lotioner och kräm mot manetbränningar finns dessutom att köpa i handeln.

Övriga fakta

Havslösstråk är vanligast i varma vatten. Karibien, Mexikanska golfen och södra Stilla havet har den högsta förekomsten. Havslöss är också vanligare under de varmare månaderna på året, ungefär april till augusti. Barn är extra känsliga och drabbas oftare av svåra fall än vuxna.