Kvalster är organismer som tillhör klassen spindeldjur (Arachnida) och underklassen Acari – samma grupp som fästingarna ingår i. De är oerhört mångsidiga ryggradslösa djur som trivs i en rad olika miljöer, från vatten och jord till livet som parasiter på andra organismer. Forskare tror att kvalster har funnits i miljontals år, men kunskapen om dem är fortfarande relativt begränsad. Man uppskattar att endast en liten andel av alla arter hittills har identifierats.
De kvalster som väcker störst oro är de som angriper växter och djur. Spinnkvalstret är en vanlig växtskadegörare som fått sitt namn av sin förmåga att spinna fina silkesliknande trådar över sina värdväxter. De är ökända för den skada de åsamkar lövväxter, träd och buskar.
Andra kvalster väljer att livnära sig på djur. Ett exempel är öronkvalstret, som lever i hörselgången hos bland annat katter och hundar. Där orsakar de irritation och intensiv klåda, och i värsta fall även infektioner.
Det mest kända kvalstret för oss människor är dock husdammskvalstret. Det lever främst i sängkläder och stoppade möbler, där det livnär sig på döda hudceller. Många människor drabbas av allergiska reaktioner vid kontakt med dessa organismer.
De flesta kvalster är mikroskopiska eller nästan mikroskopiska. På grund av sin ringa storlek passerar stora mängder ofta helt obemärkt, tills de börjar orsaka problem för växter, djur eller människor. Kvalstrets larver (det omogna stadiet) kan ibland ses med blotta ögat, men bara som små prickar. Färgen på dessa prickar varierar beroende på art.
Som parasiter kan kvalster vara mycket skadliga – de kan skada växter samt orsaka sjukdomar och smärtsamma tillstånd hos både djur och människor. Skabbkvalstret gräver gångar under huden på sin värd och ger upphov till sjukdomen skabb, som alltid måste behandlas med läkemedel.
Röda fjäderfäkvalstret (Dermanyssus gallinae), ofta kallat hönskvalster, utgör ett allvarligt hot mot hönsbesättningar, inklusive värphöns. Dessa svårutrotade kvalster kan orsaka blodbrist hos hönsen och kan i värsta fall vara dödliga, särskilt för unga kycklingar.
Kvalster finns praktiskt taget överallt – i alla tänkbara miljöer, från havsvatten till öknar. De flesta experter anser att de till formen liknar insekter mer än någon annan organismgrupp. De är leddjur med yttre skelett (exoskelett) och ledate extremiteter. Kvalster tenderar dessutom att samlas i kolonier, och tusentals individer kan trivas i relativt små utrymmen – exempelvis i en vanlig enkelsäng.
Kvalster kan vara notoriskt svåra att bli av med och kontrollera. Mot angrepp på växter kan vissa kemiska preparat användas. När det gäller kvalster som påverkar människor är de mest effektiva metoderna att tvätta sängkläder i hög temperatur, sänka luftfuktigheten i hemmet samt dammsuga ofta och noggrant. I allvarliga fall kan det behövas professionella skadedjursbekämpare för att lösa problemet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online