Är den antigena determinanten platsen där antikroppen binder?

Vad är en antigen determinant?

Ja, det stämmer. Den antigena determinanten – även kallad epitop – är den specifika plats på ett antigen som en antikropp känner igen och binder till. Det är alltså själva kontaktområdet mellan antigens molekylära struktur och antikroppens bindande del.

Antigener och antikroppar – en nyckel och ett lås

Ett antigen kan exempelvis vara ett protein, en polysackarid eller en annan molekyl på ytan av en bakterie, ett virus eller en främmande cell. Antikroppen, som även benämns immunoglobulin, är ett protein som bildas av immunsystemets B-lymfocyter. Varje antikropp har en unik bindningsplats som passar ihop med en viss epitop ungefär som en nyckel passar i ett lås.

Denna höga specificitet är grunden för immunsystemets förmåga att skilja mellan främmande ämnen och kroppens egna vävnader. När antikroppen bundit till sin antigena determinant kan immunsystemet aktiveras för att oskadliggöra eller markera angriparen för vidare nedbrytning.

Sammanfattning

Den antigena determinanten är helt enkelt den del av antigenet som antikroppen erkänner. Bindningen mellan epitop och antikropp är central för immunförsvarets funktion och ligger också till grund för diagnostiska metoder som ELISA samt för utveckling av vacciner och terapeutiska antikroppsbehandlingar.