Flera arter av vägglöss finns i världen, och samtliga lever på blod från fåglar eller däggdjur. När man i dag talar om en återkomst av vägglöss i USA syftar man dock på just den vanliga vägglusen, Cimex lectularius. Efter cirka 30 års nästintill total utrotning i Nordamerika har denna blodsugare återuppstått och håller snabbt på att bli ett verkligt gissel för hemägare, hotell, sjukhus och andra offentliga institutioner.
Vuxna vägglöss liknar till utseendet fästingar: de är vinglösa, platta och bruna insekter som blir ungefär 6 millimeter långa (cirka 1/4 tum). Efter en blodmåltid förlängs kroppen och byter färg till en mörkt purpurröd nyans.
Vägglöss är framför allt aktiva på natten och tillbringar dagsljuset gömda i små springor och kryphål – särskilt i madrassers sömmar, i gavelar och i sängstommar. Deras förmåga att trycka ihop kroppen gör att de kan gömma sig på oväntat trånga ställen, vilket gör dem svåra att upptäcka med blotta ögat.
Vägglöss har levt sida vid sida med människan i tusentals år och omnämns redan i antika skrifter ända tillbaka till Aristoteles tid. Under 1900-talet bidrog förbättrad hygien och introduktionen av effektiva bekämpningsmedel, framför allt DDT, till att vägglössen i praktiken eliminerades i USA efter andra världskriget.
Under senare decennier har dock flera faktorer samverkat till insektens dramatiska återkomst. Ökad internationell resande sprider vägglöss mellan länder och kontinenter, samtidigt som moderna skadedjursmetoder ofta bygger på riktade behandlingar istället för breda bekämpningsmedel. Resultatet är att populationerna nu växer snabbt i både bostäder och kommersiella lokaler.
Alla reagerar inte på vägglussbett, och endast en del av dem som drabbas får synliga hudreaktioner. Det är därför ofta nödvändigt att leta efter andra tecken på angrepp:
Vägglöss är extremt motståndskraftiga och kan överleva månader utan blodmåltid, vilket gör det mycket svårt att bekämpa ett etablerat angrepp utan professionell hjälp. Skadedjursbekämpare brukar därför börja med att be boende att städa undan rörigt och överflödiga saker där insekterna lätt kan gömma sig, följt av riktad behandling av sängar, springor och angränsande ytor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online