Vad är Giardia hos katter? Symptom, behandling och förebyggande råd

Vad är Giardia?

Giardia är en mikroskopisk tarmparasit som kan infektera katter och andra djur – inklusive människor. Parasiten lever i tarmen och sprids främst via så kallade cystor som utsöndras med avföringen. Smitta sker oftast genom förorenat vatten eller foder, men även genom direktkontakt med ett smittat djur eller en förorenad miljö.

Giardia är särskilt vanligt i hushåll med flera katter, hos uppfödare och på katthem, där unga katter och killar är extra mottagliga. En smittad katt kan bära på parasiten utan att själv uppvisa några symptom, vilket gör att smittan lätt kan spridas vidare ovetandes.

Vanliga symptom hos katt

En katt som drabbats av giardia kan visa en rad olika symptom, bland annat:

• Lös avföring eller diarré, ofta med slemblandning och ibland stark lukt
• Kräkningar
• Viktminskning
• Uttorkning
• Buksmärtor
• Gaser och uppblåst buk
• I vissa fall feber

Om infektionen inte behandlas kan den leda till långvariga hälsoproblem, exempelvis nedsatt näringsupptag (malabsorption) och undernäring. Detta är särskilt allvarligt för unga katter och äldre eller svaga individer.

Så ställs diagnosen

Misstänker du att din katt har giardia bör du kontakta veterinär. Diagnosen ställs genom ett avföringsprov, där parasitens cystor eller antigener kan påvisas. Eftersom cystorna inte alltid utsöndras jämnt kan det ibland krävas flera prover över några dagar för att få ett säkert svar.

Behandling

Behandlingen består vanligtvis av en medicinsk kur, ofta med läkemedel som metronidazol eller fenbendazol, som veterinären ordinerar utifrån kattens hälsotillstånd. Utöver medicinering är god hygien avgörande för att bli av med parasiten och förhindra återinfektion, eftersom cystorna kan överleva länge i miljön.

Förebyggande åtgärder

För att minska risken att din katt smittas av giardia rekommenderas följande:

• Håll katten inomhus eller begränsa dess tillgång till miljöer där smitta kan finnas
• Undvik att ge katten rått kött eller rå fisk
• Tvätta frukt och grönsaker noggrant innan de ges till katten
• Håll katten borta från kända smittade djur
• Rengör kattlådan dagligen och desinficera den regelbundet med kokande vatten eller lämpligt rengöringsmedel
• Se till att katten alltid har tillgång till rent, färskt vatten

Eftersom giardia även kan smitta människor är det viktigt att tvätta händerna efter kontakt med en sjuk katt eller dess avföring, särskilt för barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar. Vid misstanke om giardia – kontakta alltid din veterinär för rätt diagnos och behandling.