Länge före den parasitära orsaken till malaria upptäcktes 1880, var sjukdomen känd under en mångd beskrivande namn som speglade dess symtom, säsongsmönster och geografiska associationer. Dessa termer ger ett fönster in i hur samhällen uppfattade och upplevde denna gamla geißel.
Omfattande lista över historiska och regionala namn
- Afrikansk kallfeber — Betonar geografiskt ursprung och cykla feber
- Höstfeber / Höstlig feber — Säsongstop i tempererade zoner
- Svartvattenfeber — Svår komplikation med hemoglobinuri (mörk urin) från massiv intravaskulär hemolys
- Djävulens förbannelse — Speglar rädsla och hög dödlighet
- Grönsjuka — Möjligen hänvisar till anemi-relaterad blekhet eller ikterus
- Djungelfeber — Association med tropiska skogar
- Myrfeber / Sumpfeber — Koppling till våtmarker och myggupplag (pre-miasma teori)
- Risfältfeber — Risodlingsassociation i Asien
- Remittent feber — Febermönster: dagliga variationer utan att återgå till normal
- Romersk feber / Campagna feber — Endemisk i Romagna Campagna; inblandad i teorier om Roms fall
- Tertian feber — Feber var 48 timmar (P. vivax, P. ovale)
- Kvartan feber — Feber var 72 timmar (P. malariae)
- Tropisk feber — Generell term för febersjukdomar i tropikerna
- Paludism — Från latinska palus (myr); används i fransk och spansk medicinsk litteratur
- Kallfeber — Föråldrad engelsk term för malariaparoxysm (skakning, feber, svett)
Den etiologiska vändpunkten
1880 identifierade Alphonse Laveran malariaparasiten; 1897 visade Ronald Ross myggtransmission. Dessa upptäckter ersatte miasma-baserade namn med artspecifik terminologi (Plasmodium falciparum, vivax, ovale, malariae, knowlesi), inledande modern malariologi.
