Skallerormar är giftormar som använder vassa, ihåliga huggtänder för att spruta in gift i sitt byte och förlama det. Hur kraftfullt giftet är beror på flera faktorer, exempelvis ormens art och giftets kemiska sammansättning. Även åldern hos en skallerorm kan påverka hur starkt dess gift är.
Ormgift består av en komplex blandning av ämnen som kallas enzymer. Enligt Hoosier Herpetological Society har forskare identifierat cirka 20 olika typer av giftiga enzymer i ormgift. Inget enskilt gift innehåller alla dessa enzymer, men de flesta ormgifter innehåller mellan 6 och 12 av dem.
Styrkan hos ett skallerormgift avgörs till stor del av hur det verkar i kroppen. Hemotoxiskt gift påverkar cirkulationssystemet och bryter ner muskelvävnad. Neurotoxiskt gift angriper istället nervsystemet, vilket kan leda till hjärtsvikt eller andningssvårigheter, och räknas som den farligaste av de två gittyperna. De flesta skallerormar har hemotoxiskt gift, men vissa arter, som Mojave-skallerormen, har neurotoxiskt gift.
Enligt en artikel publicerad av North Carolina State Cooperative Extension producerar unga ormar ofta ett mer potent gift än äldre och mer mogna skallerormar. Ungas gift kan dessutom innehålla en högre andel neurotoxiner än äldre individers gift. Av okända anledningar kan giftstyrkan också variera mellan skallerormar av samma art och samma ålder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online