När du reser i de södra delstaterna i USA är det viktigt att kunna känna igen giftormar och skilja dem från vanliga, ofarliga vattensnokar. Cottonmouth Moccasin (Agkistrodon piscivorus), även kallad vattenmokasin, är en farlig orm som framför allt finns i Florida, Alabama och Texas. Den föredrar våtmarker, sjöar, floder och träsk, men kan även påträffas på land i närheten av vatten.
Om du stöter på en orm, försök observera dess teckning på avstånd. Unga cottonmouths har ljusa, rödbruna mönster och en tydligt gulaktig svansspets. När ormen åldras bleknar färgerna, och många vuxna individer är helt enfärgat mörkbruna utan några mönster alls. Vissa äldre ormar har dock kvar grönaktiga eller beige diamant- eller bandliknande mönster.
Cottonmouthen har ett långt, trekantigt och kraftigt huvud som är tydligt bredare än halsen. Ögonen syns inte ovanifrån, vilket skiljer den från många andra ormar. Titta också på huvudets vinkel – dessa ormar håller ofta huvudet i en karakteristisk vinkel på cirka 45 grader i förhållande till marken.
Cottonmouthen har vertikala, kattliknande pupiller, till skillnad från de runda pupillerna hos vanliga vattensnokar. Ögonen är delvis dolda av utskjutande ögonbrynsskalor samt ett mörkt band som löper över ansiktet och fungerar som kamouflage.
Tittar du noga ser du en liten ”grop” mellan ögonen och näsborrarna. Denna sinnescellrika grop används för att upptäcka värme från varmblodigt bytte. Cottonmouthen tillhör gruppen gropormar (pit vipers), en underfamilj som fått sitt namn tack vare just denna karakteristiska anordning.
Vuxna cottonmouths blir vanligtvis 90 till 150 centimeter långa, men stora individer kan nå upp till runt 180 centimeter. Honan är oftast något längre än hanen.
Om du råkar stöta på en cottonmouth är det viktigaste att inte röra sig hastigt. Ormens aggressiva försvarshållning kan hjälpa dig att identifiera den: den rullar ihop sig, lyfter huvudet och gapar brett, varvid den vita, puffiga munnslemhinnan syns tydligt. Det är just detta drag som gett ormen sitt engelska namn ”cottonmouth”, alltså bomullsmun.
Cottonmouthens bett är giftigt och bör alltid behandlas som ett akut medicinskt tillfälle. Håll alltid avstånd till ormar du inte kan artbestämma med säkerhet, gå runt dem i god marginal och undvik att vada genom tät vegetation nära vatten utan skyddande skor. Vid ett bett ska du söka sjukvård omedelbart och försöka hålla den drabbade kroppsdelen stilla och under hjärtnivå.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online