Bär vilda praktsköldpaddor på sjukdomar? Så skyddar du dig

Vilda praktsköldpaddor (Chrysemys picta), ofta kallade målade sköldpaddor, kan i vissa fall bära på bakterier och parasiter som utgör en potentiell hälsorisk för människor. De mest kända smittämnena är salmonella och E. coli – två bakterier som kan orsaka allvarliga mag- och tarminfektioner om lämpliga försiktighetsåtgärder inte följs vid hantering.

Hur stor är egentligen risken?

Även om vilda praktsköldpaddor kan vara bärare av sjukdomsalstrande mikroorganismer är risken för smittöverföring till människor generellt låg. De flesta infektioner beror på bristande handhygien eller direktkontakt med djurets avföring eller habitatvatten. Med goda hygienvanor går risken att minimera betydligt.

Så minskar du risken för smitta

Följer du några enkla riktlinjer när du hanterar vilda sköldpaddor kan du effektivt skydda både dig själv och andra:

• Tvätta alltid händerna med tvål och varmt vatten före och efter kontakt med sköldpaddor, deras foder eller vattnet i deras miljö.
• Undvik att röra ansiktet, särskilt munnen, under och efter hanteringen tills du hunnit tvätta händerna.
• Håll sköldpaddor och deras vatten åtskilt från livsmedel, dryck och köksredskap.
• Städ och desinficera regelbundet sköldpaddans terrarium eller inhägnad med ett lämpligt rengöringsmedel.
• Undvik direktkontakt om du har öppna sår eller ett försvagat immunförsvar, eftersom du då löper högre risk för infektion.

Barn och riskgrupper bör vara extra försiktiga

Små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar är extra känsliga för salmonellainfektioner. Därför rekommenderas att de här grupperna inte sköter om sköldpaddor på egen hand, eller åtminstone övervakas noga vid kontakt med djuren.

Genom att följa dessa enkla försiktighetsåtgärder kan du tryggt uppskatta och studera vilda praktsköldpaddor samtidigt som risken för smittspridning hålls på en minimumnivå.