Andningsbehandlingar: syfte, metoder, fördelar och begränsningar

Många människor lever med sjukdomar och tillstånd i luftvägarna som gör det svårt att andas, eller hamnar i situationer där kortikosteroider, bronkdilaterare och andra läkemedel behöver tillföras direkt till andningsorganen. Så kallade andningsbehandlingar – utförda med nebulisatorer eller mättdosinhalatorer (MDI) – är effektiva behandlingsalternativ för dessa besvär. I den här artikeln går vi igenom hur metoderna fungerar, vilka tillstånd de kan lindra samt deras viktigaste fördelar och begränsningar.

Nebulisatorer

En nebulisator är en apparat som tillför läkemedel i aerosol- eller dimform direkt ner i patientens lungor. Apparaten använder komprimerad luft, ultraljud eller syre för att omvandla medicinen till fin dim, vilket gör att den snabbt tas upp av andningsorganen. Nebulisatorer används framför allt när läkemedel snabbt måste nå den drabbade delen av kroppen – till exempel vid astmaanfall eller vid svåra förkylningar som påverkar andningen.

Mättdosinhalatorer (MDI)

En mättdosinhalator består av ett munstycke och en trycksatt behållare fylld med läkemedel. Doseringen sker genom att man trycker på behållaren så att en exakt mängd medicin frisätts, samtidigt som patienten andas in djupt. Skillnaden mot nebulisatorer är att partiklarna en MDI spridar är större och därför inte tränger lika djupt in i luftvägarna.

Studier som citerats i tidskriften Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine visar dock att MDI med så kallade mellanstycken (spacer) – ett tillbehör som astmapatienter använder för att öka inhalatorns effektivitet – ofta är billigare, mer portabla och snabbare att använda än nebulisatorer.

Tillstånd som kan behandlas

Andningsbehandlingar kan förskrivas vid en rad olika problem i luftvägarna, särskilt när snabb lindring behövs. Vanliga tillstånd som behandlas med inhalationsterapi inkluderar:

• Astma
• Svåra förkylningar som begränsar andningen
• Lunginflammation (pneumoni)
• Bronkit
• Cystisk fibros
• Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL)

Fördelar med andningsbehandlingar

Inhalationsterapi kan vara mycket effektiv för patienter som behöver snabb lindring. Fördelarna beror bland annat på att:

• Lungorna har en enorm absorberande yta, vilket ger snabb verkan vid besvär i övre luftvägarna.
• Läkemedlet passerar mag-tarmkanalen och undgår därmed enzymer och matsmältningsprocesser som annars kan bryta ned verksamstoffet.
• Endast en bråkdel av den dos som krävs vid tablettbehandling behövs.
• Mycket av utrustningen är bärbar och lätt att ha med sig vid akuta situationer.

Begränsningar med andningsbehandlingar

Samtidigt finns det vissa nackdelar att känna till. Det kan vara svårt för läkemedlen att nå nedre luftvägar, och felaktigt designade eller felanvända mättdosinhalatorer kan göra att medicinen fastnar i munnen eller de övre luftvägarna istället för att nå lungorna. Dessutom finns en ständig risk för kontaminering av både inhalatorer och nebulisatorer, eftersom apparaterna kommer i direkt kontakt med mun och saliv – regelbunden och noggrann rengöring är därför avgörande.