Autism är ett mycket komplext utvecklingsrelaterat tillstånd som kan variera kraftigt i svårighetsgrad. Det beror på en neurologisk skillnad i hjärnans funktion och visar sig vanligtvis redan under förskoleåren. Autism medför betydande svårigheter när det gäller språkutveckling och förmågan att kommunicera på ett adekvat sätt. Social interaktion påverkas också i hög grad. Autism går inte att bota, men med rätt stöd och behandling kan livskvaliteten förbättras avsevärt.
Autism klassificeras som ett genomgripande utvecklingstillstånd, ofta förkortat PDD. Det innebär en neurologisk störning som ger omfattande och allvarliga funktionsnedsättningar inom flera utvecklingsområden samtidigt. Utöver språk och social förmåga påverkas ofta även finmotorik och grovmotorik.
Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC lever idag ungefär 1 av 36 barn med någon form av autismspektrumtillstånd, en siffra som ökat kraftig de senaste decennierna tack vare bättre diagnostik och ökad medvetenhet. Pojkar får diagnosen cirka fyra gånger oftare än flickor, även hos flickor missas autism relativt ofta eftersom symtomen kan vara mer dolda eller kompenseras socialt.
Autism påverkar den normala utvecklingen av både språk och sociala färdigheter. Människor med autism är ofta försenade i sin språkutveckling och har vanligtvis svårt att förstå bildligt språk, såsom ironi, metaforer och talesätt. De kan dessutom ha problem med att tolka och reagera på sociala signaler, exempelvis ansiktsuttryck, tonläge och kroppsspråk. Många upplever också behov av fasta rutiner och kan bli känsliga för ljud, ljus och andra sinnescensintryck.
De flesta personer med autism behöver någon form av tal- och språkterapi för att utveckla kommunikationsförmågan, liksom beteendeterapi som hjälper till att hantera utmanande situationer och bygga nya färdigheter. Vissa behöver också arbetsterapi för att träna upp försenad fin- och grovmotorik. För de som samtidigt lider av depression eller ångest, vilket ibland förekommer tillsammans med autism, kan läkemedelsbehandling vara ett komplement.
Prognosen varierar beroende på tillståndets svårighetsgrad. Personer med autism som fungerar väl i vardagen kan ofta bo självständigt och ha ett reguljärt arbete. Andra kan behöva bo kvar hemma hos familjen under längre tid, medan ytterligare andra trivs bäst i gruppbostäder med särskilt anpassat stöd. De mest svårt drabbade kan behöva mer omfattande vård och omsorg om familjen inte har möjlighet att ge tillräckligt stöd. Med tidig insats, individanpassade insatser och ett förstående nätverk kan dock många människor med autism leva ett meningsfullt och gott liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online