Hur snabbt måste du söka vård vid misstanke om hjärnhinneinflammation?

Hjärnhinneinflammation (meningit) är en potentiellt livshotande sjukdom som orsakas av virus-, bakterie- och svampinfektioner. Omedelbar vård är avgörande för att förebygga eller minska risken för allvarliga komplikationer som minnesförlust, hörselskador och inlärningssvårigheter.

Vilka är symptomen?

Typiska symtom på hjärnhinneinflammation är feber, kraftig huvudvärk, illamående, stel nacke och överkänslighet mot ljus. Hos små barn kan symtomen vara mer diffusa, exempelvis irritabilitet, matvägran och en utspänd fontanell. Uppträder symtomen plötsligt och blir snabbt värre ska du söka akut vård direkt – vänta inte på att de går över av sig själva.

Olika orsaker

Viral meningit är den vanligaste och oftast mildare formen. Den orsakas av virus som förknippas med exempelvis påssjuka, mässling, herpes eller West Nile-feber.

Bakteriell meningit uppstår när bakterier når hjärnans och ryggmärgens hinnor via blodbanan, eller sprids från en infektion i örat eller bihålorna. Denna form är mycket allvarlig och kräver alltid omedelbar behandling – utan vård kan den bli dödlig inom kort tid.

Svampmeningit är ovanlig och drabbar främst personer med försvagat immunförsvar. Även denna form kan bli dödlig om den inte behandlas korrekt.

Riskfaktorer

Vissa faktorer ökar risken att insjukna i hjärnhinneinflammation:

• Graviditet
• Boende i tät kollektivmiljö, exempelvis studentkorridor eller förläggning
• Ett försvagat immunförsvar
• Hög ålder hos spädbarn samt viss ålder – bakteriell meningit drabbar oftast tonåringar och unga vuxna

Behandling – varför tiden spelar roll

Sök vård så snart du misstänker hjärnhinneinflammation, så att läkaren kan fastställa vilken typ det rör sig om. Det är extra viktigt att bakteriell meningit upptäcks och diagnostiseras tidigt, eftersom varje timme räknas för att undvika bestående skador.

• Bakteriell meningit behandlas med intravenösa antibiotika. Dessutom kan behandling mot hjärnsvullnad, cirkulationschock och vätskebrist behövas.
• Viral meningit läker oftast av sig själv inom ett par veckor med sängvila, vätska och receptfria smärtstillande läkemedel.
• Svampmeningit behandlas med svampdödande (antimykotisk) medicinering, ofta under längre tid.

Så förebygger du smitta

Du kan minska risken att drabbas eller sprida infektion genom enkla vanor:

• Tvätta händerna noggrant och ofta
• Täck över näsa och mun när du nyser eller hostar
• Håll dig hemma när du är sjuk
• Stärk ditt immunförsvar med god sömn, regelbunden motion och näringsrik kost
• Följ det nationella vaccinationsprogrammet – vaccin finns bland annat mot vissa typer av pneumokocker och meningokocker

Kom ihåg: Vid misstanke om hjärnhinneinflammation, särskilt med hög feber, stel nacke och förvirring, kontakta vården omedelbart eller ring 112. Snabb behandling kan göra hela skillnaden.