Hur styrs svettutsöndringen – av muskarin- eller nikotinreceptorer i det sympatiska nervsystemet?

Frågan berör en klassisk källa till förvirring inom fysiologin: vilka receptorer som egentligen styr svettutsöndringen i det sympatiska nervsystemet.

Svettutsöndring styrs av sympatiska muskarinreceptorer

Hos människan innerveras de ekrina svettkörtlarna av postganglionära sympatiska nerver som – ovanligt nog – frisätter acetylkolin i stället för noradrenalin. Acetylkolinet binder till muskarinreceptorer på körtelcellerna och utlöser därigenom svettproduktionen. Detta är ett välkänt undantag från huvudregeln att sympatiska postganglionära neuron normalt är adrenerga, vilket förklarar varför muskarinreceptorer här spelar en roll även inom det sympatiska systemet.

Varför förväxlas detta med nikotinreceptorer?

Nikotinreceptorer förekommer däremot i de autonoma ganglierna, där de förmedlar signalöverföringen mellan pre- och postganglionära neuron – både i det sympatiska och det parasympatiska systemet. De deltar alltså inte direkt i aktiveringen av själva svettkörteln, utan ligger ett steg tidigare i signalbanan.

Kort sammanfattning

• Ekrina svettkörtlar: sympatiska kolinerga fibrer → acetylkolin → muskarinreceptorer.
• Autonoma ganglier: acetylkolin → nikotinreceptorer (gäller båda systemen).
• Apokrina svettkörtlar: regleras framför allt av adrenalin och noradrenalin via adrenerga receptorer.

Sammanfattningsvis är det korrekt att svettutsöndringen stimuleras av det sympatiska systemets muskarinreceptorer, trots att dessa annars främst förknippas med det parasympatiska systemet. Nikotinreceptorernas roll begränsas till signalöverföringen i ganglierna, inte till den direkta aktiveringen av svettkörtlarna.