Vad är kärlkramp? Orsaker, symtom och behandling

Kärlkrampsanfall beskriver en typ av bröstsmärta som beror på ett minskat blodflöde till hjärtmuskeln. Kärlkramp är ett varningstecken på kranskärlssjukdom – ett tillstånd där hjärtmuskeln inte får tillräckligt med syrerikt blod för att fungera optimalt.

Statistik

Enligt National Heart, Lung, and Blood Institute är kärlkramp ett relativt vanligt tillstånd. Cirka sju miljoner amerikaner lider av sjukdomen, vilket gör den till en av de vanligaste formerna av hjärt-kärlsjukdom.

Typer av kärlkramp

Kärlkramp delas in i tre huvudtyper:

• Stabil kärlkramp – kännetecknas av återkommande bröstsmärta som vanligtvis utlöses av fysisk ansträngning eller stress och avtar efter vila.
• Instabil kärlkramp – uppstår oväntat, även i vila, och kan vara ett tecken på en begynnande hjärtinfarkt. Detta tillstånd kräver omedelbar vård.
• Variantangina (Prinzmetals angina) – en sällsynt form som uppstår i vila, ofta nattetid, och orsakas av tillfälliga kramper i kranskärlen.

Orsaker

Kärlkrampsanfall orsakas av att plack, ett fettigt ämne bestående av kolesterol och andra ämnen, ansamlas i kranskärlen. Detta tillstånd kallas ateroskleros. I takt med att placket växer smalnar och stelnar blodkärlen, vilket minskar flödet av syresatt blod till hjärtat. När hjärtmuskeln inte får tillräckligt med syre uppstår bröstsmärtan som kännetecknar kärlkramp.

Utlösande faktorer

Vilka faktorer som utlöser ett anfall varierar beroende på vilken typ av kärlkramp du har:

• Stabil kärlkramp utlöses ofta av fysisk ansträngning, stress, rökning, kyla eller värme samt tunga måltider.
• Instabil kärlkramp utlöses ofta av blodproppar som delvis blockerar en kransartär.
• Variantangina kan utlösas av läkemedel som drar samman blodkärlen, kokain, stress, rökning och exponering för kyla.

Behandling

Behandlingen av kärlkramp syftar till att minska antalet anfall och förebygga hjärtinfarkt. Den inkluderar ofta livsstilsförändringar som:

• Minskad stress och mer vila
• Undvikande av stora, tunga måltider
• Rökstopp
• Hälsosam kost rik på grönsaker, frukt och fullkorn
• Regelbunden, anpassad fysisk aktivitet

Nitroglycerin är ett vanligt läkemedel vid kärlkramp eftersom det vidgar blodkärlen och därmed förbättrar blodflödet till hjärtat. Om anfallen inte kommer under kontroll med livsstilsförändringar och grundläggande medicinering kan läkaren ordinera ytterligare läkemedel, exempelvis betablockerare eller kolesterol­sänkande preparat, eller föreslå medicinska ingrepp som ballongvidgning eller bypassoperation.

När ska du söka vård?

Kontakta sjukvården om du upplever bröstsmärta som är ny, kraftigare än vanligt eller inte går över efter några minuters vila. Ring akutnummer 112 om smärtan är långvarig, strålar ut i armen, käken eller ryggen, eller åtföljs av andnöd, svettningar, illamående eller yrsel – detta kan vara tecken på en hjärtinfarkt.