Vad orsakar dövhet? Vanliga orsaker och typer av hörselnedsättning

Denna artikel ger en översikt över de vanligaste kategorierna och orsakerna till dövhet, samt tips på hur du kan skydda din hörsel.

Vad innebär det att vara döv?

Ordet "döv" syftar på avsaknad eller förlust av hörseln, särskilt när det handlar om en kraftigt begränsad förmåga att uppfatta och förstå tal. Dövhet kan variera i grad – från lättare hörselnedsättning till total hörselförlust.

Typer av dövhet

Inom medicinen delas dövhet in i två huvudkategorier: konduktiv och sensorineural.

• Konduktiv dövhet beror på ett hinder i ytterörat eller en funktionsstörning i mellanörat, oftast ett problem med hörselbenen – de små benen som sitter fast vid trumhinnan och leder ljudet vidare.
• Sensorineural dövhet orsakas av skador på hörselnerven eller på de sinnesceller som finns i hörselsnäckan (cochlea) i innerörat.

Medfödd dövhet

Människor som föds döva har i regel en sensorineural hörselnedsättning. Den kan bero på en medfödd missbildning, en komplikation i samband med annan sjukdom eller vara en ärftlig, genetisk egenskap. Det finns familjer där dövhet går i arv genom flera generationer på grund av sådana genetiska avvikelser – men intressant nog föds nio av tio döva barn till hörande föräldrar.

Dövhet senare i livet

De flesta som blir döva förlorar sin hörsel först senare i livet. De vanligaste formerna av sensorineural dövhet är:

• Bullerinducerad hörselnedsättning – orsakad av långvarig exponering för höga ljud, exempelvis i arbetslivet eller via hög musik.
• Presbyakusis – den naturliga, åldersrelaterade hörselnedsättning som drabbar många äldre.

Vissa ototoxiska läkemedel, alltså mediciner som kan skada hörseln och som används mot allvarliga sjukdomar, kan också leda till sensorineural dövhet.

Upprepade öroninflammationer, huvudtrauma eller andra avvikelser i mellanörat kan däremot ge upphov till konduktiv hörselnedsättning.

Så förebygger du hörselnedsättning

Bullerinducerad hörselskada går att undvika. Använd alltid hörselskydd i bullriga arbetsmiljöer, undvik långvarig användning av hörlurar och öronproppar, och håll musikvolymen på en låg nivå. Genom att skydda öronen tidigt minskar du risken för bestående hörselskador betydligt.