Fågelinfluensa orsakas av influensaviruset H5N1, som finns hos infekterade fåglar. Människor smittas främst genom direkt kontakt med fågelns saliv, fjädrar, blod eller exkrementer. Virusets dödliga stam överförs normalt inte till människor utan sådan exponering – men när smittan väl når en människa kan konsekvenserna bli allvarliga.
Utbreak uppstår ofta när höns, kalkoner och angor smittas av fågelinfluensa. En särskild fara med den dödliga virusstammen är att den lätt förändrar sin genetiska struktur när den sprids till andra djur, till exempel grisar. Detta ökar risken för att nya, mer smittsamma varianter utvecklas.
Försäljning av levande fjäderfä och ägg under ohygieniska förhållanden på marknader utgör en stor risk. I trängda och dåligt rengjorda miljöer kan viruset spridas till ett tättbefolkat område på mycket kort tid.
Att hantera eller rengöra en smittad fågel, eller att äta ägg från infekterade fåglar, kan sprida smittan vidare. I värsta fall riskerar en hel stads befolkning att drabbas om kontaminerade produkter når livsmedelskedjan.
I områden där smittade fåglar förekommer kan exkrementer som smutsar ner picknickbord i parker eller på bakgårdar snabbt föra viruset vidare till människor. Därför är noggrann handhygien viktigt efter vistelse utomhus i drabbade områden.
Enligt University of Michigan Health System är det mycket ovanligt att fågelinfluensa sprids från människa till människa. De flesta smittfall kan spåras till direktkontakt med infekterade fåglar eller deras sekret.
För att minska risken för smitta bör man undvika kontakt med sjuka eller döda fåglar, tvätta händerna noga efter hantering av fjäderfä och alltid tillaga kött och ägg ordentligt. Resenärer till områden med utbreak rekommenderas att följa lokala myndigheters råd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online