Fotokromiska glasögon – glas som ändrar ton efter ljuset

Vad är fotokromiska glasögon?

Glasögon med styrkor som mörknar utomhus i solljuset och ljusnar igen när man kommer inomhus kallas fotokromiska linser. Enligt Chemical & Engineering News uppfanns tekniken redan på 1960-talet, då linserna tillverkades av mineralglas. De tidiga modellerna led dock av att övergången mellan ljust och mörkt läge gick mycket långsamt. Även år 2011 tillverkades en del linser fortfarande av glas, men de flesta moderna varianter använder numera lätta plastmaterial med betydligt snabbare reaktionstider.

Så fungerar tekniken

Enligt KnowYourEyes.com är det förändringen i ultraviolett (UV) strålning mellan inomhus- och utomhusmiljöer som styr tonförändringen i glaset. De ursprungliga glaslinserna byggde på silverhalidkristaller som var inbäddade i själva glaset. När kristallerna utsattes för UV-strålar kombinerades elektroner från glaset med kristallerna och bildade synligt silver, vilket mörkade linserna. När UV-ljuset försvann återgick processen automatiskt till sitt ursprungliga skick.

I moderna plastinglasögon används istället organiska färgämnen som bryts ned kemiskt när de exponeras för UV-ljus. Denna kemiska reaktion är det som får linserna att mörkna.

Fördelar med fotokromiska linser

Utöver hälsofördelarna erbjuder fotokromiska linser en praktisk lösning: ett enda par glasögon räcker för både inomhus- och utomhusbruk. När det gäller hälsan kan överdriven exponering för UV-ljus orsaka permanenta skador på ögats hornhinna. Med glasögon som mörknar automatiskt skyddas bäraren utan att behöva byta glasögon eller komma ihåg att bära med sig ett extra par.

Begränsningar och problem

Enligt KnowYourEyes.com uppstår ett vanligt problem när man bär glasögonen inne i en bil med fönster som har UV-skydd. Eftersom fönstren blockerar UV-strålarna mörknar inte linserna, och hur stort problemet är beror på typen av fönsterglas och hur stor andel UV-strålning som faktiskt stoppas.

Ett annat problem är den tid det tar för glasen att mörkna. Förbättringar av de organiska färgämnena i plastlinser har kortat ned tiden, men användaren kan fortfarande stöta på besvär när man lämnar en byggnad och kliver ut i starkt solljus och måste vänta på att linserna ska anpassa sig.

Militära användningsområden

Enligt ShadowSpear.com har övergångsproblemet lösts för militära användare. Personal vid Navy Special Warfare Command håller på att utrustas med skyddsglasögon med snabbtoning. Enligt Office of Naval Research blir övergångstiden endast 0,5 sekunder. Det gör det möjligt för militär personal att gå in i en mörk byggnad direkt från starkt solljus utan att behöva byta glas i sina skyddsglasögon – något som i stridssituationer kan vara avgörande. Linserna innehåller flytande kristallösningar med specialanpassade färgämnen och uppfyller samtidigt kraven på ballistisk slagstyrka och säkerhet.