Orsaker till ögonherpes: så smittar viruset och vad som utlöser symtomen

Ungefär 60 procent av befolkningen har drabbats av en herpesinfektion redan vid fem års ålder. Infektionen visar sig oftast som munsår, men för cirka 500 000 amerikaner varje år orsakar den i stället herpes i ögat.

Fakta om herpesviruset

Herpes är ett virus som oftast förknippas med munsår eller sexuellt överförbara infektioner. De två mest kända undergrupperna är herpes simplex typ 1 och herpes simplex typ 2. Typ 1 infekterar vanligtvis munnen och orsakar munsår, medan typ 2 oftast drabbar könsorganen. Det finns dock en viss överlappning mellan de två – båda kan även infektera ögonen. Ögonherpes är alltså inte en sexuellt överförbar sjukdom.

Herpes simplex typ 1

Herpes simplex typ 1 är relativt vanligt förekommande i befolkningen. Smittan överförs från person till person via saliv eller nässekret, och den ursprungliga bäraren kan ha munsår eller vara helt symptomfri. Viruset färdas genom blodbanan och riktar sig normalt mot nervcentra i näsan eller munnen. Ibland riktar det sig i stället mot ögats nervcentra, vilket orsakar ögonherpes.

Herpes simplex typ 2

Herpes simplex typ 2 är betydligt mindre vanligt än typ 1 och sprids oftast genom sexuell kontakt. I stället för att färdas mot hjärnan rör sig viruset genom kroppen ned till ryggens bas, där det angriper nervcentra i könsorganen. Typ 2 kan dock även nå hjärnan och infektera ögats nerver, vilket leder till herpes i ögat.

Vad utlöser ett utbrott?

Efter att herpesviruset har infekterat ögats nervcentra kanske du inte får några symtom alls. Viruset kan ligga vilande i kroppen i flera år innan något aktiverar det – först då upplever du symtom. Vanliga utlösande faktorer är extrem stress eller att man samtidigt drabbas av en annan infektion. Sådana händelser kan få ögonherpesen att bryta ut.

Olika former av ögonherpes

Ögonherpes kan visa sig på flera olika sätt. Orsaken är alltid densamma, men hur sjukdomen yttrar sig kan variera kraftigt. Den vanligaste formen är ett sår på hornhinnans yta. Du kan också drabbas av långsamt läkande sår på hornhinnans yta, en immunologisk eller allergisk grumling djupare inne i hornhinnan samt inflammation i regnbågshinnan.