Blir blinda ögon vidgade av rädsla? Så fungerar reflexen bakom uttrycket

Frågan om blinda människors ögon kan vidgas av rädsla är fascinerande – och svaret överraskar många. Det korta svaret är att det fysiska uttrycket faktiskt kan uppstå, eftersom blindheten i sig inte påverkar musklerna runt ögonen eller de nervbanor som styr reaktionen.

En reflex som styrs av muskler – inte av synen

När en människa blir rädd vidgas ögonen automatiskt. Detta är en medfödd reflex som kontrolleras av de små musklerna runt ögonen samt av det autonoma nervsystemet, som också reglerar pupillstorlek, hjärtslag och andning.

Eftersom dessa muskler och nervbanor inte påverkas av blindhet kan även personer utan syn uppvisa samma typ av ögonvidgning när de skräms, chockas eller känner stark rädsla.

Kroppens känslouttryck är till stor del medfödda

Forskning visar att grundläggande ansiktsuttryck – som rädsla, glädje och ilska – till stor del är medfödda snarare än inlärda genom synen. Studier av personer som fötts blinda visar att de ofta producerar ansiktsuttryck som liknar seende människors, vilket tyder på att dessa reaktioner har ett biologiskt ursprung snarare än ett visuellt.

Skillnader mellan individer

Samtidigt finns det naturliga variationer. Hur tydligt ögonvidgningen syns kan bero på graden av synskada, eventuella begränsningar i ögonens rörlighet samt individuella skillnader i hur starka känsloreaktionerna är. Själva reflexmekanismen finns dock kvar hos de flesta.

Sammanfattning

Blindheten hindrar inte ögonen från att vidgas av rädsla. Reflexen styrs av muskler runt ögonen och av det autonoma nervsystemet, vilka fungerar oavsett om personen kan se eller inte. Kroppens reaktion på fara är alltså djupt rotad i vår biologi – med eller utan syn.