De vanligaste orsakerna till blindhet och synförlust – vad du behöver veta

Synförlust kan utvecklas långsamt under många år eller uppstå plötsligt. Om du märker något av följande symtom – suddig eller förvrängd central syn, förlorad perifer syn, svårigheter att läsa, dubbelseende eller att räta linjer plötsligt ser krokiga ut – bör du boka en ögonundersökning så snart som möjligt.

Även om åldersrelaterade ögonsjukdomar är de vanligaste orsakerna finns det flera tillstånd som kan drabba människor i alla åldrar. Nedan går vi igenom de sex vanligaste orsakerna till blindhet, deras viktigaste riskfaktorer och vad du själv kan göra för att skydda din syn.

Åldersrelaterad makuladegeneration (AMD)

AMD skadar gula fläcken (macula), den centrala delen av näthinnan som ansvarar för skarp och detaljerad syn. Sjukdomen förekommer i två former:

• Torr AMD – den vanligaste typen, där synförlusten utvecklas gradvis.
• Vät AMD – mindre vanlig men mer aggressiv; onormala blodkärl läcker vätska under näthinnan, vilket snabbt förvränger bilden och gör att räta linjer ser vågiga ut.

Tidiga tecken är suddig eller vågig central syn samt räta linjer som verkar krokiga. Riskfaktorer inkluderar rökning, ärftlighet för AMD och – i USA – en högre förekomst bland personer med europeisk härkomst.

Glaukom

Glaukom är en grupp sjukdomar i synnerven som successivt bryter ner det perifera synfältet. Upp till 50 % av alla med glaukom vet inte att de har sjukdomen, eftersom den ofta utvecklas helt utan symtom.

Förhöjt ögontryck är en välkänd bidragande faktor, men glaukom kan även uppstå i ögon med normalt tryck. Därför är regelbundna, heltäckande ögonkontroller varannan–vartannat år avgörande för att upptäcka sjukdomen i tid.

Viktigaste riskfaktorerna:

• Glaukom i familjen
• Ålder över 60 år (förhöjd risk inom latinamerikanska befolkningsgrupper)
• Ålder över 40 år (förhöjd risk inom svarta befolkningsgrupper)

Grå starr (katarakt)

Grå starr uppstår när proteiner i ögats lins klumpar ihop sig och gör linsen grumlig, vilket suddar till synen som ett immigt fönster. Enligt National Eye Institute har cirka hälften av alla amerikanska vuxna vid 80 års ålder opererats för grå starr på minst ett öga.

Riskfaktorer inkluderar:

• Hög ålder
• Långvarig diabetes eller högt blodsocker
• Rökning
• Långvarig exponering för ultraviolett ljus
• Användning av kortisonläkemedel

Diabetisk retinopati

Bestående höga blodsockernivåer skadar näthinnans små blodkärl, vilket leder till läckage, onormal kärbildning och i slutändan synförlust. Diabetes är en av de allra viktigaste orsakerna till blindhet hos arbetsför vuxna, vilket gör regelbundna blodsockerkontroller och ögonbesök extra angelägna för diabetiker.

Amblyopi ("löst öga")

Amblyopi uppstår när hjärnan prioriterar ett öga framför det andra, ofta för att det ena ögat levererar en suddig bild under uppväxten. Utan behandling kan det svagare ögat aldrig utveckla normal synfunktion.

Riskfaktorer inkluderar:

• Skelning (felställda ögon)
• Betydande brytningsfel i ett öga, exempelvis kraftig närsynthet eller översynthet
• Medfödd grå starr eller annat ljushinder i ögat tidigt i livet

Skelning

Skelning innebär att ögonmusklerna inte samarbetar korrekt, vilket gör att ögonen pekar åt olika håll. Felställningen kan utlösa amblyopi om hjärnan slutar tolka sinnesintrycken från det skele ögat.

Vanliga orsaker är okorrigerade brytningsfel och pareser i ögonens nerver. Tidig upptäckt och synträning är avgörande för ett bra resultat.

Okorrigerade brytningsfel

Närsynthet, översynthet och astigmatism som inte korrigeras med glasögon, kontaktlinser eller ögonkirurgi är fortfarande en av de vanligaste – men samtidigt lättast förebyggbara – orsakerna till synnedsättning världen över. En enkel synundersökning kan ofta lösa problemet helt.

Så minskar du risken för synförlust

Du kan göra mycket själv för att skydda din syn:

• Gå på regelbundna ögonkontroller, särskilt efter 40 års ålder eller vid diabetes.
• Sluta röka – rökning ökar risken för både AMD, grå starr och glaukom.
• Håll blodsocker och blodtryck under kontroll.
• Använd solglasögon med UV-skydd utomhus.
• Ät grönsaker rika på lutein, exempelvis spenat och grönkål, samt fet fisk med omega-3.
• Använd skyddsglasögon vid idrott och hantverk för att undvika ögonskador.

Vilken är den vanligaste orsaken till blindhet?

Enligt amerikanska CDC är åldersrelaterade ögonsjukdomar – framför allt grå starr – den ledande orsaken till blindhet både globalt och i USA.

Vilka sjukdomar orsakar blindhet hos yngre vuxna?

För vuxna i åldern 19–40 år beror synförlust oftast på ögonskador och visuell ansträngning, till exempel långvarig skärmexponering utan rätt arbetshållning och pauser.

Vad är de vanligaste orsakerna till blindhet hos barn?

Barn utgör ungefär 3 % av världens blinda befolkning. De vanligaste orsakerna hos barn är:

• Medfödd grå starr
• Amblyopi
• Prematuritetsretinopati
• Genetiska näthinnesjukdomar (retinala dystrofier)

När klassas synförlust som funktionsnedsättning?

Juridisk blindhet definieras som en bästkorrigerad synskärpa på högst 20/200 på det bättre ögat, eller ett synfält på maximalt 20 grader. I USA bedöms juridisk blindhet som ett funktionshinder av myndigheten Social Security Administration. Begreppet "nedsatt syn" används när synskärpan efter korrigering är sämre än 20/40 men bättre än 20/200.

Synförlust blir allt vanligare i takt med att befolkningen åldras, och AMD, glaukom, grå starr samt diabetisk retinopati står för största delen av fallen. Men vem som helst kan drabbas, oavsett ålder. Regelbundna ögonundersökningar, hälsosamma levnadsvanor och god kunskap om riskfaktorerna är dina bästa verktyg för att förebygga och upptäcka synproblem i tid.