Ophiasis vid alopecia areata: orsaker, symtom och behandling

Cornelius Celsus var den första läkaren som beskrev alopecia areata och gav tillståndet namnet ophiasis, enligt forskare i en artikel i Internet Journal of Dermatology. Än idag kallas sjukdomen ibland Celsus alopecia. Numera vet man att ophiasis är en särskild form av alopecia areata – en autoimmun sjukdom som orsakar håravfall.

Typer av alopecia areata

Det finns flera former av alopecia areata. De mest omfattande är alopecia totalis, alopecia universalis och alopecia ophiasis. Vid alopecia totalis faller allt hår på hårbotten av, enligt White och Cox, författare till Diseases of the Skin. Alopecia universalis innebär håravfall på hela kroppen, medan alopecia ophiasis kännetecknas av håravfall i huvudets bakre och sidodelar.

Vid ophiasis sker håravfallet i ett bandformat mönster. Namnet kommer från grekiskan och betyder orm, och syftar på det slange- eller turbanliknande mönster som håravfallet bildar på hårbotten, enligt Alopecia Areata Info. Webbplatsen uppger att ophiasis är en av de svåraste formerna av sjukdomen att behandla.

Ophiasismönstret förekommer hos cirka 5 procent av barnfallen med alopecia areata, enligt Linda Little vid Skin and Allergy News. I ungefär 25 procent av dessa fall blir dessutom fingernaglarna förtjockade eller får räfflor och gropar.

”Denna form innebär en ogynnsam prognos”, säger Dr. Ronald Hansen, barnläkare och hudläkare vid Phoenix Children’s Hospital.

Orsaker till alopecia areata

White och Cox beskriver alopecia areata som en autoimmun sjukdom, men vad som utlöser den, vilka områden som drabbas och vad som avgör om håravfallet fortskrider eller om håret växer tillbaka är fortfarande okänt.

De flesta patienter får endast mindre kalfläckar och är i övrigt helt friska, enligt samma källor. I svåra förekommer dock alopecia areata tillsammans med andra tillstånd, exempelvis anemi, atopisk diates, Downs syndrom och sköldkörtelproblem.

Vem drabbas?

Alopecia drabbar omkring 1 procent av den amerikanska befolkningen, enligt Linda Little, och hälften av de drabbade är barn. Enligt White och Cox är den typiske patienten en tonåring eller ung vuxen.

Den japanske forskaren Ikeda har indelat alopecia areata i fyra kategorier utifrån svårighetsgrad och samtidiga hälsotillstånd, rapporterar Alopecia Areata Info:

• Typ I utgör 80 procent av alla fall. Patienterna har små, lokaliserade kalfläckar, ingen släkthistoria av sjukdomen och drabbas sällan av andra besvär.
• Typ II lider ofta av allergier, astma eller dermatit och uppvisar ofta ophiasismönstret. Cirka tre fjärdedelar av dessa patienter förlorar allt hår på hårbotten.
• Typ III utgör omkring 4 procent av fallen. Patienterna har kroniska sjukdomar och ofta högt blodtryck i släkten. Ungefär 39 procent utvecklar totalt håravfall på hårbotten.
• Typ IV drabbar personer över 40 års ålder och leder i 10 procent av fallen till totalt håravfall på hårbotten.

Psykologiska konsekvenser och stöd

I de flesta fall av alopecia areata sker håravfallet i små fläckar och håret växer så småningom tillbaka. Men oavsett om håravfallet är begränsat eller utbrett kan det vara psykologiskt förödande, understryker Dr. Hansen. Behandlingen av alopecia areata måste därför alltid omfatta psykologisk rådgivning.

Detta gäller särskilt unga kvinnor och flickor, menar Hansen. Vissa pojkar accepterar helt håravfall eftersom många idrottsidoler rakar huvudet, men skallighet betraktas inte på samma sätt hos kvinnor. Han tillägger att peruker sällan tillverkas för små barn och att många försäkringsbolag ändå inte ersätter dem.

Behandling

När håravfallet är begränsat är chansen 95 procent att håret växer tillbaka utan behandling, enligt Linda Little. Vid alopecia totalis, alopecia universalis och alopecia ophiasis krävs däremot behandling, och återväxt är aldrig garanterad.

• Kortisonsalvor: tränger enligt Dr. Hansen inte tillräckligt djupt in i hårbotten för att ge effekt.
• Kortisoninjektioner: ger bättre resultat men kan vara smärtsamma och skrämmande för yngre patienter.
• Topiska sensibilisatorer: gnids in på hårbotten och skapar en kontrollerad allergisk reaktion som kan stimulera hårväxt.

Både kortisoninjektioner och topiska sensibilisatorer fungerar i ungefär 60 procent av fallen. Kortison i tablettform ger visserligen bäst hårtillväxt, men håravfletten återkommer så snart behandlingen avslutas – därför kallar Dr. Hansen denna metod för ”en återvändsgränd”.

Vid tecken på håravfall bör du alltid kontakta vården för en korrekt diagnos och individuell behandlingsplan.