Atypiska symtom på genital herpes – vad du behöver veta

Nästan alla känner till herpes – ett ord som skrämmer de flesta sexuellt aktiva människor världen över. De flesta tror sig känna till de klassiska tecknen, men det finns flera mindre typiska symtom som alla bör vara medvetna om. Att kunna identifiera dessa ovanliga varningssignaler kan göra stor skillnad för en snabb diagnos och rätt behandling.

Fakta om genital herpes

Genital herpes är en sexuellt överförbar infektion som orsakas av herpes simplexvirus typ 1 (HSV-1) eller typ 2 (HSV-2). De flesta drabbade får endast lindriga symtom, men dessa innefattar oftast blåsor i underlivet som kan ta två till fyra veckor att läka efter det första utbrottet.

Enligt statistik från den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC lever minst 45 miljoner personer i åldern 12 år och uppåt – alltså ungefär var femte tonåring och vuxen – med en genital HSV-infektion.

Varför atypiska symtom är viktiga

Enligt Dr. Stephen Sacks, författare till boken "The Truth About Herpes", misstolkas sjukdomen ofta av både patienter och läkare. Den förväxlas regelbundet med spindelbett, svampinfektioner, hemorrojder, finnar, bältros, vätskeblåsor eller skavsår.

Smitta kan dessutom överföras från en partner som inte har några synliga sår och som möjligen inte ens vet att hen bär på viruset. Denna kombination av feltolkade symtom och dold smittorisk gör det extra viktigt att känna till de atypiska symtom som herpes ofta kan ge upphov till.

Vanliga atypiska symtom att känna igen

Bland de mer förekommande atypiska symtomen på genital herpes återfinns:

• Smärta vid vattenkastning (dysuri) eller svårigheter att få igång urineringen
• Flytningar från slidan eller vaginal inflammation av okänd orsak
• Influensaliknande besvär, såsom feber, huvudvärk och muskelvärk, samt ömma eller svullna lymfkörtlar, särskilt i ljumsken
• Värk i benen
• Huvudvärk
• Lindrig klåda eller ett diffust, lätt obehag

Hur diagnosen ställs

Vid patienter med atypiska symtom är det enda säkra sättet att fastställa om infektionen verkligen beror på herpes antingen en virusodling eller ett blodprov. Virusodling används när det finns synliga blåsor eller sår, medan blodprov används vid andra symtom eller när symtom helt saknas, eftersom provet letar efter antikroppar i blodet.

Det är dock viktigt att komma ihåg att falskt positiva resultat kan förekomma. Därför rekommenderas blodprover inte som rutinundersökning för lågriskgrupper. Vissa laboratorier erbjuder även modernare metoder, exempelvis PCR-analys (polymeraskedjereaktion) som påvisar virusets genetiska material, samt snabba immunfluorescenstester.

Behandlingsmöjligheter

Enligt American Social Health Association finns det tre antivirala läkemedel som godkänts av FDA för behandling av genital herpes:

1. Acyklovir – även känt under varumärket Zovirax®
2. Valacyklovir (Valtrex®) – ett nyare läkemedel som faktiskt använder acyklovir som aktiv substans
3. Famciklovir (Famvir®)

Liksom valacyklovir tas famciklovir upp effektivt i kroppen, verkar under längre tid och behöver intas färre gånger per dag än acyklovir.

Det finns två huvudsakliga behandlingsstrategier: episodisk behandling, där medicinen påbörjas vid de första tecknen på ett nytt utbrott, och suppressiv behandling, där läkemedlet tas dagligen för att hålla viruset i schack och minska risken för nya utbrott och symtom.