Hjärtförstoring: symtom, orsaker och behandlingsmetoder

Hjärtförstoring innebär att hjärtat har ökat i storlek, ett tillstånd som även kallas kardiomegali. En förstorad hjärta kan bero på två olika mekanismer: dilatation eller hypertrofi. Vid dilatation har hålrummet i en hjärtkammare utvidgats, medan hypertrofi innebär att hjärtmuskeln blivit tjockare. I båda fallen försämras hjärtats förmåga att pumpa blod effektivt.

Behandlingen av detta tillstånd består vanligtvis av en noggrant satt kombination av läkemedel och livsstilsförändringar. För att vården ska bli framgångsrik är det avgörande att känna igen symtomen och förstå de underliggande orsakerna, så att rätt behandling kan påbörjas så tidigt som möjligt.

Symtom

Det är fullt möjligt att leva med hjärtförstoring utan att märka några symtom alls. Först när tillståndet fortskrider och börjar påverka hjärtats grundläggande funktioner brukar besvären visa sig. Att känna igen dessa tecken i tid är viktigt för att snabbt kunna få rätt vård.

De allvarligare symtomen omfattar:

• Andnöd
• Smärta och tryck över bröstet
• Svimningskänslor eller medvetslöshet
• Yrsel och obehag
• Svullnad i fötter eller vrister

I mildare former upplevs symtomen oftast endast i samband med fysisk ansträngning. I svårare fall kan besvären däremot uppstå när som helst, även i vila. Kontakta alltid sjukvården om du upplever bröstsmärta, kraftig andnöd eller svimningskänslor.

Orsaker

Hjärtförstoring är sällan en sjukdom i sig – det är oftast ett symtom på ett underliggande och mer allvarligt medicinskt tillstånd. Det är dessa tillstånd som driver på förstoringen, vilket också innebär att förebyggande åtgärder mot dem är det mest effektiva sättet att skydda hjärtat.

Bland de vanligaste orsakerna finns:

• Försvagade hjärtmuskler, exempelvis vid kardiomyopati
• För hög järnnivå i kroppen (hemokromatos)
• Svår anemi (blodbrist)
• Högt blodtryck
• Sköldkörtelsjukdom
• Hjärtklaffsjukdom

Tidig behandling av dessa tillstånd har en tydligt positiv effekt på ett förstorat hjärta och kan i många fall hejda utvecklingen.

Behandling

När ett förstorat hjärta börjar uppvisa allvarliga symtom måste både själva tillståndet och de bakomliggande orsakerna behandlas parallellt.

Läkemedelsbehandling

En vanlig behandlingsform är så kallade ACE-hämmare. Dessa läkemedel minskar belastningen på hjärtats pumpfunktion och motverkar att hjärtat förstoras ytterligare. När hjärtförstoringen leder till akut hjärtsvikt används ofta diuretika, det vill säga vätskedrivande läkemedel, för att minska vätskeansamlingen i kroppen och lätta trycket på hjärtat.

Livsstilsförändringar

Utöver medicinering spelar livsstilen en central roll i behandlingen:

• Kost: Ät en fettfattig och balanserad kost. Den förbättrar inte bara kroppens allmänhälsa utan hjälper också till att hålla kolesterolvärdena på en hälsosam nivå.
• Motion: Inför ett regelbundet träningsprogram. Konsultera alltid en läkare först, så att träningen anpassas efter ditt nuvarande hälsotillstånd.
• Kontroller: Besök din läkare regelbundet för uppföljning av tillståndet, kontroll av blodtrycket och eventuell behandling av hjärtklaffsjukdom.
• Alkohol: Begränsa alkoholkonsumtionen, eftersom alkohol kan motverka de positiva effekterna av behandlingen.

Med rätt kombination av läkemedel, livsstilsförändringar och regelbunden medicinsk uppföljning går det ofta bra att hantera hjärtförstoring och förhindra att tillståndet förvärras.