Humant papillomvirus (HPV) är en virusinfektion som drabbar omkring 20 miljoner människor i USA. Viruset smittar oftast genom sex, men kan även överföras på andra sätt. HPV är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i världen och ligger bakom ett stort antal cancerformer i reproduktionsorganen.
HPV är extremt utbrett. Det finns fler än 40 olika typer av viruset, och de flesta sexuellt aktiva människor i USA bär på det redan idag eller kommer att smittas någon gång under livet. De flesta infektioner går dock över av sig själva utan att den smittade ens märker av dem.
Vanligtvis smittar HPV genom oralt, vaginalt eller analt samlag. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC löper homosexuella och bisexuella män större risk att bli smittade. Det betyder dock inte att heterosexuella män är säkra – män kan lika gärna smittas av kvinnor. HPV gör ingen skillnad mellan könen och kan drabba vem som helst som har sexliv.
Även om de allra flesta smittotillfällen sker via sex kan viruset också överföras genom djupa kyssar med tungkontakt, enligt forskaren Maura L. Gillison vid Ohio State University. Även förlossning genom vagina och annan nära hudkontakt mot hud kan i teorin sprida infektionen, men dessa smittvägar är betydligt mer ovanliga.
Ett av de största problemen med HPV är att viruset kan vila i kroppen i åratal helt utan symtom. Den smittade vet alltså ofta inte att hen bär på viruset och kan ovetande föra det vidare. När symtom väl uppstår är de vanligaste vårtor i underlivet, i munnen eller runt ändtarmen.
HPV är den absolut största enskilda orsaken till sexuellt relaterade cancerformer. Viruset ligger bakom de flesta fall av livmoderhalscancer, peniscancer, slidcancer, analcancer och blygdcancer. Det orsakar dessutom en stor andel av alla muncancerfall, framför allt hos yngre personer.
Att använda kondom vid varje samlag är ett bra sätt att minska risken för smitta. Kondomen ger dock inte fullständigt skydd, eftersom den inte täcker all hud som kan komma i kontakt med viruset. För kvinnor är det mest effektiva skyddet vaccinet Gardasil, som skyddar mot de farligaste virustyperna. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har även övervägt att godkänna vaccinet för män.
I Sverige erbjuds dessutom kostnadsfri HPV-vaccination till barn och ungdomar via skolans vaccinationsprogram, vilket kraftigt minskat risken för både vårtor och HPV-relaterad cancer. Att vaccinera sig i tid är därmed det bästa långsiktiga skyddet – oavsett kön.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online