Humant papillomvirus (HPV) är en grupp bestående av fler än 100 olika virustyper som orsakar vårtor och hudförändringar. Vissa högrisktyper kan leda till livmoderhalscancer och analcancer. Viruset sprids sexuellt, via hudkontakt vid vaginalt, analt eller oralt sex.
Forskning visar att HPV-infektioner kändes redan under antikens Grekland och Rom. Medicinska skrifter från den tiden beskriver förändringar på könsorganen som stämmer väl överens med de köns vårtor som HPV orsakar. Författarna bakom dessa texter noterade sambandet mellan förändringarna och sexuell aktivitet, även om de naturligtvis inte kände till kopplingen till ett virus. Det dröjde dock ända till 1970-talet innan forskare identifierade HPV och kunde koppla det till både köns vårtor och cancer.
Enligt uppskattningar från den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC inträffar omkring 5,5 miljoner nya fall av genital HPV varje år. Viruset är den största enskilda riskfaktorn för livmoderhalscancer och analcancer, men färre än 1 procent av alla kvinnor får faktiskt diagnosen livmoderhalscancer. Det tar många år innan virusinfekterade celler utvecklas till cancer. Vid 50 års ålder har cirka 75 procent av alla kvinnor någon gång haft en genital HPV-infektion.
I USA ligger incidensen av livmoderhalscancer under 10 fall per 100 000 kvinnor, men för vart och ett av dessa fall finns det omkring 50 fall av HPV-relaterade förändringar. I utvecklingsländer, exempelvis i Afrika och Latinamerika, är risken att drabbas av livmoderhalscancer betydligt högre än i industrialiserade länder. Det beror framför allt på begränsad tillgång till screeningprogram och vaccination.
En vanlig form av HPV är köns vårtor, som oftast inte är cancerframkallande. Vårtorna kan vara tydligt synliga eller helt mikroskopiska. De kan utvecklas på svåråtkomliga ställen, till exempel inne i slidan. Vissa kan klia, men de flesta vårtor ger inga symtom alls. Ett cellprov (Pap-test) visar förändringar i livmoderhalsen och kan avgöra om en kvinna bär på HPV.
Det finns flera sätt att skydda sig mot HPV. Det viktigaste är regelbundna cellprovsundersökningar. Kondom kan ge ett visst skydd mot viruset, men används den inte korrekt kan HPV ändå överföras från man till kvinna. Det finns också vaccin – Gardasil, godkänt av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA – som används för att vaccinera unga kvinnor mot viruset. Vaccinet ges till personer i åldern 9 till 26 år och är främst avsett för dem som ännu inte har påbörjat sitt sexliv, men det kan även ge skydd till kvinnor med flera partners.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online