HPV (humant papillomvirus) är ett allvarligt hälsoproblem för både kvinnor och män. Virusets största fara ligger i dess förmåga att ligga vilande i kroppen helt utan symtom – i vissa fall i upp till två år. Under denna tid kan smittade personer ovetande föra viruset vidare, och när symtomen väl visar sig kan de leda till allt från vårtor till allvarliga cancerformer.
En HPV-infektion börjar när viruset tränger in i en cell och en del av cellens genetiska material sammanfogas med virusets arvsmassa. Cellen kopierar sig 10 till 200 gånger, och de nya cellerna fortsätter sedan att göra detsamma. Viruset förblir i en inkubationsperiod i tre till 24 månader, och under hela denna tid finns inga synliga tecken på sjukdom.
När den vilande perioden är över går viruset in i en så kallad lytisk fas. Då frigörs infektiösa viruspartiklar, vilket gör att symtomen blir synliga och infektionen kan upptäckas.
HPV kan ge upphov till en rad olika sjukdomar. Viruset orsakar vårtor på armar, ansikte och/eller könsorgan samt respiratorisk papillomatos, en sällsynt men allvarlig sjukdom i luftvägarna. HPV kan även leda till flera olika cancerformer, däribland livmoderhalscancer samt cancer i penis, ändtarmsöppning och vulva.
HPV betraktas oftast som en sexuellt överförbar infektion. Även om viruset sprids via sexuella kontakter – vilket kan vara den farligaste smittvägen – kan det också överföras genom vanlig hudkontakt. Det är dock okänt om viruset smittar under sin vilande fas, vilket ytterligare ökar risken för omedveten smittspridning.
Det finns idag ingen bot mot HPV, vilket gör att kroppens immunförsvar spelar en avgörande roll för att hantera viruset. Eftersom det finns många olika typer av HPV och olika komplikationer varierar behandlingsmöjligheterna kraftigt från fall till fall. Det finns dock ett vaccin som skyddar mot de vanligaste och farligaste virusstammarna och som kraftigt minskar risken att smittas. Regelbundna gynekologiska kontroller och cellprover rekommenderas också för att tidigt upptäcka förändringar som kan leda till cancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online