HPV (humant papillomvirus) är en av de allra vanligaste sexuellt överförbara infektionerna i världen. Enlig den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC upptäcks hela 6,2 miljoner nya HPV-fall i USA varje år. Många smittas utan att veta om det, eftersom infektionen ofta inte ger några märkbara symtom.
HPV står för humant papillomvirus (Human Papilloma Virus). Det finns omkring 100 olika stammar av viruset, som alla delar liknande egenskaper och ger i princip samma symtom. HPV lever främst i huden runt könsorganen, men kan även påträffas på andra ställen på kroppen, till exempel i munnen.
Enligt Centers for Disease Control (CDC) beräknas ungefär hälften av alla sexuellt aktiva vuxna drabbas av HPV någon gång under sin livstid. Vid varje given tidpunkt lever cirka 20 miljoner amerikaner med en aktiv infektion. Det allra flesta av dem får dock inga fysiska symtom alls, vilket innebär att många bär på viruset och ovetande kan smitta andra.
Eftersom HPV lever i huden hos den smittade personen sprids viruset framför allt genom direkt hud-mot-hud-kontakt med infekterade områden. Det sker oftast i samband med sexuell kontakt, bland annat vid vaginalt, analt eller oralt sex. Kondom minskar risken för smitta betydligt, men ger inte ett helt skydd eftersom viruset kan finnas på hudområden som kondomen inte täcker.
Enligt American Cancer Society har HPV i sällsynta fall rapporterats hos personer som aldrig haft samlag. Hur dessa infektioner uppstår är ännu oklart, och forskarna är osäkra på exakt hur viruset i dessa fall har överförts.
Till skillnad från många andra infektioner sprids inte HPV genom kontakt med blod eller kroppsvätskor från en smittad person. Orsaken är att viruset lever i huden hos den smittade – inte i blodet eller i andra kroppsvätskor. Därför kan man exempelvis inte smittas av HPV via blodtransfusioner eller delade sprutor.
I extremt sällsynta fall kan HPV överföras från mor till barn i samband med förlossningen, när det nyfödda barnet kommer i kontakt med den smittade moderns slida. Detta kan leda till så kallad respiratorisk papillomatos, ett tillstånd där vårtliknande utväxter bildas i barnets hals och luftvägar. Tillståndet har fått sitt namn just på grund av dessa vårtor, och är allvarligt men mycket ovanligt.
Dagens HPV-vaccin ger ett effektivt skydd mot de virusstammar som orsakar de flesta fall av livmoderhalscancer och genitala vårtor. I Sverige erbjuds vaccinet kostnadsfritt till alla barn i grundskolan. Att använda kondom vid sex och att regelbundet gå på gynekologisk hälsokontroll med cellprovtest är också viktiga åtgärder för att minska smittrisken och upptäcka eventuella cellförändringar i tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online