Bandmaskar, även kallade cestoder, är tarmparasiter som infekterar köttätande däggdjur – inklusive tamdjur som hundar och katter, samt människor. Namnet bandmask kommer av deras platta, avlånga kroppsform som liknar ett band. Storleken varierar kraftigt mellan olika arter, men alla cestoder genomgår tre huvudfaser i sin livscykel: ägg, larv och vuxen individ.
Bandmaskar är hermafroditer, vilket innebär att varje individ har både manliga och kvinnliga könsorgan. Faktiskt innehåller varje enskilt kroppssegment båda typerna av könsorgan och kan befrukta sig självt för att producera ägg.
Vuxna cestoder fäster sig vid värdens tarmvägg med hjälp av sitt huvud, som är utrustat med krokar eller sugkoppar. När huvudet väl sitter fast börjar nya kroppssegment bildas. Varje segment innehåller fullt fungerande reproduktionsorgan. I takt med att bandmasken växer lossnar de äldsta segmenten i kroppens bakände och släpps ut i värdens matsmältningssystem.
När segmenten frigjorts passerar de genom värdens tarmar och lämnar kroppen via avföringen. Segmenten är ungefär lika stora som ett riskorn och kan till och med röra sig på egen hand. Så småningom torkar de ut och spricker, vilket frigör äggen i omgivningen där de kan tas upp av nya värdar.
Efter att äggen frisatts från segmentet äts de ofta upp av ett djur som fungerar som mellanvärd. Inom mellanvärden utvecklas larverna till cystor. När mellanvärden sedan äts av primärvärden – exempelvis en hund, katt eller människa – kan larverna utvecklas till vuxna bandmaskar. Larverna kan dock orsaka allvarlig sjukdom om de fäster sig utanför tarmarna. De kan spridas till flera organ i kroppen, bland annat hjärnan, musklerna och lungorna.
Vuxna cestoder lever i tarmarna hos köttätande däggdjur. De saknar ett eget matsmältningssystem och tar istället upp näringsämnen direkt genom sin kroppsyta från värdens tarminnehåll. Storleken varierar kraftigt mellan olika arter, men alla vuxna bandmaskar består av tre tydliga kroppsdelar: huvudet, kallat skolex, som förankrar masken i tarmväggen; en hals; samt en rad kroppssegment kallade proglottider.
Cestodernas livscykel varierar beroende på art och värdens livslängd, men vissa bandmaskar kan överleva i upp till 20 år inne i värddjurets kropp. När bandmasken till slut dör utsöndras den med värdens avföring, precis som de segment som kontinuerligt lossnat under dess livscykel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online