Amöbor finns ständigt i vår omgivning. Vissa arter kräver en värd för att kunna föröka sig, medan andra är frilevande och klarar sig helt utan en värd. Orsakerna till amöbainfektioner varierar beroende på de rådande miljöförhållandena, och hur svårt en person drabbas hänger ofta samman med kroppens egen förmåga att bekämpa parasiten.
Amöbadysenteri orsakas av parasiten Entamoeba histolytica. Efter att ha sväljt kontaminerad mat eller vatten vandrar parasiten genom kroppen och slår sig ner i tarmarna. Väl i tarmkanalen kan inflammation och infektion uppstå.
Om parasiterna bildar en cysta – det vill säga en grupp amöbor som har producerat ett skyddande hölje runt sig – kan varken kroppens syror eller immunsystemet döda dem. Cystan utsöndras sedan med avföringen och kan därigenom förorena annan mat och annat vatten.
Smitta från Entamoeba histolytica kan komma både från djurs och människors avföring.
Naegleria-amöbor orsakar amöbisk meningoencefalit. Parasiten lever i varmt sötvatten som sjöar, dammar och bäckar. Under de varma sommarmånaderna ökar dess aktivitet, vilket innebär en högre smittorisk i badvatten. Amöban tar sig upp genom näsan när man simmar eller dyker i kontaminerat vatten. När parasiten väl har tagit sig in via näsan vandrar den vidare till hjärnan och ryggmärgen, där den orsakar infektioner och förstör cellvävnad.
Simbassänger som inte sköts och kloreras ordentligt utgör också en riskmiljö för Naegleria-amöben som ger upphov till amöbisk meningoencefalit.
En amöbleverabscess orsakas av samma parasit som ger amöbadysenteri, men här har den hunnit bilda sitt skyddande cystahölje. När cystorna väl har sväljts vandrar organismen via blodet till levern, där den orsakar en abscess. Abscessen leder till att varfickor bildas på levern.
Parasiten är vanligast i överbefolkade och ohygieniska områden. Personer med underliggande sjukdomar eller ett försvagat immunförsvar är extra mottagliga för denna parasit.
Acanthamoeba är en miljöparasit som kan orsaka allvarliga synproblem. Acanthamoeba-keratit drabbar framför allt kontaktlinsbärare. Parasiten kommer in mellan linsen och ögat, exempelvis vid simning eller duschning. Om linserna inte rengörs ordentligt kan parasiten ta sig in i ögat och ge upphov till en allvarlig infektion. Behandlas ögoninfektionen inte kan det drabbade ögat få bestående skador, vilket kan resultera i partiell eller total blindhet.
Underliggande sjukdomar kan göra vissa personer mer mottagliga för infektioner. Dessa individer löper större risk för komplikationer när de vistas i kontaminerade miljöer.
Förebyggande åtgärder som handtvätt, noggrann hantering och tillagning av mat samt god hygien hjälper till att hindra parasitära amöbor från att ta sig in i kroppen.
Att använda näsplugg och öronproppar samt hålla munnen stängd under simning bidrar dessutom till att förhindra att parasiter tränger in i kroppen via naturliga öppningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online