Polyomviruset är ett DNA-virus, vilket innebär att dess arvsmassa huvudsakligen består av DNA. Det är ett av de få virus som kan infektera både människor och djur, och hos fåglar kan det utgöra ett allvarligt hälsot hot. Hos människor bekämpas viruset normalt effektivt av immunförsvaret, men det kan ändå innebära hälsorisker om personens immunförsvar blir försvagat.
Den stora majoriteten av alla polyomvirusinfektioner ger inga symtom alls. Viruset smittas ofta redan i barndomen och går kort tid efter infektionen in i en vilande fas i kroppen. Även om immunförsvaret aldrig lyckas eliminera viruset helt, kan det i regel hindra det från att orsaka några som helst besvär.
När polyomviruset väl ger upphov till symtom är dessa vanligtvis mycket milda. Det kan handla om en lätt feber (under 39 grader Celsius). En polyominfektion kan också orsaka luftvägssymtom, såsom väsande andning och en långvarig hosta.
Även om polyomviruset normalt inte orsakar några symtom kan det leda till flera mycket allvarliga tillstånd hos personer med nedsatt immunförsvar. Ett exempel är progressiv multifokal leukoencefalopati (PML), en sjukdom där viruset infekterar hjärnan. Detta kan leda till synbortfall, problem med motoriken och en successiv försämring av de kognitiva förmågorna. Sjukdomen är i slutändan dödlig.
Polyomviruset kan orsaka flera olika problem i samband med organtransplantationer. En transplantation kräver en kraftig dämpning av immunförsvaret, vilket kan reaktivera ett vilande virus och ge upphov till allvarligare symtom. Efter en njurtransplantation kan viruset orsaka inflammation i njurarna, och efter en benmärgstransplantation kan det leda till blödningar från urinblåsan.
En annan effekt av polyomviruset är dess förmåga att öka sannolikheten för att utveckla vissa cancerformer, bland annat bröstcancer och blåscancer. När viruset infekterar en cell kan det nämligen orsaka subtila förändringar i cellens gener, vilket gör att cellen lättare blir cancerogen. Även om cancer inte är ett direkt symtom på en polyomvirusinfektion har viruset påvisats i många olika typer av tumörer.
För de flesta är en polyomvirusinfektion helt harmlös och går obemärkt förbi tack vare ett fungerande immunförsvar. Personer med nedsatt immunförsvar, till exempel efter en organtransplantation eller vid immunsupprimerande behandling, bör dock vara extra uppmärksamma eftersom viruset då kan reaktiveras och orsaka allvarliga komplikationer. Vid misstanke om infektion i samband med försvagat immunförsvar bör alltid vårdpersonal kontaktas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online