Så förebygger du schistosomiasis (snäckfeber)

Schistosomiasis, även känt som snäckfeber eller bilharzia, orsakas av fem olika arter av plattmaskar i släktet Schistosoma. Sjukdomen drabbar cirka 200 miljoner människor världen över och är den näst vanligaste tropiska sjukdomen efter malaria. Vissa arter av sötvattenssnäckor fungerar som mellanvärdar för parasitens omogna stadier tills den infekterar en människa via kontaminerat vatten. Inuti den mänskliga värden mognar maskarna, och de befruktade äggen utsöndras sedan med avföringen. Här är de viktigaste åtgärderna för att förebygga smitta.

Instruktioner

1. Använd artemeter som profylax

Ge artemeter varannan till var fjärde vecka som förebyggande läkemedel, särskilt för personer med hög risk för exponering i endemiska områden.

2. Drick och bada i säkert vatten

Vid resor till endemiska områden ska du endast dricka flaskvatten eller behandlat vatten. Vatten bör kokas i minst en minut eller filtreras ordentligt. Undvik sötvatten helt – även för simning. Saltvatten och klorerade swimmingpooler är däremot generellt säkra. Badvatten för tvätt bör hettas upp till minst 65 °C (150 °F) i fem minuter. Vid kortvarig oavsiktlig exponering kan kraftig avtorkning med handduk minska risken att parasiten tränger genom huden.

3. Behandla snabbt vid misstanke

Patienter bör behandlas omgående efter diagnos, eller redan när den kliniska misstanken är hög. Misstänk om schistosomiasis bör väckas vid nylig kontakt med sötvatten i ett endemiskt område, eftersom tidig behandling förhindrar allvarliga komplikationer.

4. Bekämpa sjukdomen i endemiska områden

Kontroll av schistosomiasis kräver storskaliga program som inkluderar kemisk profylax för hela befolkningen, byggande och underhåll av säkra vattenförsörjningar samt bekämpning av populationerna av sötvattenssnäckor. En hälsoundervisningskampanj bör dessutom sprida kunskap om bättre sanitet och vikten av att undvika urin och avföring som är kontaminerad med schistosomer.

5. Följ forskningen om vaccin

Håll dig informerad om kliniska prövningar på frivilliga försökspersoner, där målet är att utveckla ett effektivt vaccin mot schistosomiasis. Ett godkänt vaccin skulle kunna bli ett avgörande verktyg i det globala arbetet mot sjukdomen.