Bärarna av tyfus är kroppslöss och råttloppor. Dessa ektoparasiter är hematofaga, vilket innebär att de livnär sig på sina värdars blod. När de gör det kan de få i sig bakterierna som är ansvariga för tyfus, Rickettsia prowazekii respektive Rickettsia typhi. Om en infekterad parasit sedan livnär sig på en människa, kan den överföra sjukdomen till den personen, vilket leder till utvecklingen av tyfus.
