Därför drabbas kvinnliga idrottare av störningar i menstruationscykeln

Kvinnliga idrottare som tränar hårt kan ibland uppleva att menstruationscykeln blir oregelbunden eller till och med uteblir helt. Det finns flera förklaringar bakom detta, och de kan grovt delas in i två huvudkategorier: störningar i energibalansen samt påverkan på den hormonreglerande axeln mellan hjärnan och äggstockarna.

Energiobalans och förändrad kroppssammansättning

Intensiv fysisk aktivitet och träning påverkar kroppens energibalans och sammansättning. När en idrottares energiförbrukning överstiger energiintaget kan ett tillstånd som kallas relativ energibrist inom idrotten (RED-S) utvecklas. RED-S kan leda till förändringar i hormonhalterna, exempelvis sänkta nivåer av östrogen och progesteron – två hormoner som är avgörande för att reglera menstruationscykeln. Även en alltför låg kroppsfettprocent kan störa produktionen av dessa hormoner.

Dessa hormonella obalancer kan orsaka störningar i menstruationscykeln, såsom oregelbundna menscykler eller amenorré, det vill säga att mensen uteblir i tre eller fler sammanhängande månader.

Hämmad funktion i hypotalamus–hypofys–äggstocksaxeln

Hypothalamus, hypofysen och äggstockarna reglerar tillsammans menstruationscykeln genom ett komplext samspel av hormoner. Intensiv träning kan hämma den normala funktionen i denna så kallade hypotalamus–hypofys–äggstocksaxel.

Under perioder med tung fysisk träning prioriterar kroppen ofta energi till livsviktiga fysiologiska funktioner och minskar samtidigt produktionen av reproduktionshormoner. Resultatet kan bli oregelbundna cykler eller till och med en tillfällig amenorré.

Andra faktorer som kan bidra

Utöver energiobalans och hormonpåverkan finns flera ytterligare faktorer som kan spela in:

Genetisk benägenhet

Vissa kvinnor kan vara mer genetiskt mottagliga för menstruationsstörningar vid intensiv träning eller hårt fysiskt arbete än andra.

Psykologisk stress

Stressen som är kopplad till tävlingar på elitnivå eller krävande träningsperioder kan även den påverka hormonhalterna och bidra till oregelbunden mens.

Näringsbrister

Otillräckligt intag av vissa näringsämnen, exempelvis järn, D-vitamin eller kalcium, kan störa hormonbalansen och påverka den reproduktiva funktionen negativt.

Så skyddar du din reproduktiva hälsa som idrottare

Det är viktigt att kvinnliga idrottare är medvetna om dessa möjliga störningar och arbetar nära tillsammans med vårdpersonal, idrottsmedicinska specialister och legitimerade dietister. Genom att hantera energibalansen, se till att näringstillförseln är tillräcklig och åtgärda andra bakomliggande faktorer kan menstruationsstörningar minimeras – och den reproduktiva hälsan bevaras på lång sikt.