Smärta i käke och öra vid reumatoid artrit – orsaker och behandling

Vad är reumatoid artrit?

Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som utlöser kronisk inflammation i lederna och den omgivande vävnaden. Enligt National Institutes of Health kan sjukdomen ge symtom som trötthet, nedsatt aptit, svullna lymfkörtlar och utbredd ledsmärta. Inflammationen uppstår när immunförsvaret felaktigt angriper kroppens egna vävnader, vilket med tiden kan skada brosk och ben i de drabbade lederna.

När käkleden drabbas

Käkleden, även kallad temporomandibulär led (TMJ), förbinder skallbasen med underkäken. När reumatoid artrit orsakar inflammation i just denna led upplever patienter ofta smärta som strålar ut i käken, huvudet och nacken. Eftersom käkleden används kontinuerligt – vid tal, tuggning och sväljning – kan besvären bli särskilt påfrestande i vardagen.

Käksmärta

Obehag i käken som beror på inflammation i käkleden brukar vara som värst tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen. Många patienter beskriver även knäppande eller klickande ljud från leden när munnen öppnas och stängs. Stelhet, nedsatt rörlighet i käken och svårigheter att tugga hård föda är andra vanliga tecken.

Öronsmärta och tinnitus

Eftersom käkleden ligger nära örat kan inflammationen stråla ut som smärta mot öronen. Enligt University of Rochester Medical Center kan en inflammerad käkled också ge upphov till ringningar i öronen, så kallad tinnitus. Detta kan göra det svårt att avgöra om besvären kommer från örat självt eller från käkleden, varför en noggrann undersökning av både tandläkare och läkare kan behövas.

Behandlingsstrategier

Grundbehandlingen av reumatoid artrit består ofta av sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD) som dämpar den underliggande inflammationen, ibland i kombination med antiinflammatoriska mediciner.

Vid smärta som specifikt beror på käkleden rekommenderas vanligen:

• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)
• Smärtstillande preparat vid behov
• Vila för käkleden, exempelvis genom mjuk kost och undvikande av hårdtuggade livsmedel och tuggummi

Fysioterapi med käkövningar, värmebehandling och olika tandvårdslösningar, som bettskena, kan dessutom bidra till att lindra belastningen på leden och minska besvären över tid.

När bör du söka vård?

Kontakta din vårdcentral eller tandläkare om du har återkommande käk- eller öronsmärta, klickljud från käkleden, tinnitus eller svårigheter att öppna munnen. Tidig diagnos och behandling kan bromsa sjukdomsförloppet och förebygga permanenta skador på leden.