Binjurarna ingår i kroppens endokrina system och producerar steroider. De sitter ovanför njurarna, är bara cirka fem centimeter långa och bildar ungefär 30 olika steroidhormoner. Det är inte bara människor som producerar steroider – även andra djur och växter gör det. Digitalis är till exempel en steroid som utvinns från växten fingerborgsblomma.
Det finns en mycket stor variation av steroider. Den stora majoriteten är lagliga och förskrivs av läkare för en rad olika medicinska problem.
Det finns fem huvudkategorier av steroider. De tre första är:
De två återstående kategorierna är mer kontroversiella, eftersom läkare eller enskilda personer kompletterar kroppens egen produktion av dem:
Kortikosteroider används av läkare för att behandla många olika sjukdomar, som astma, artrit, lupus, allergier och Addisons sjukdom. De är också värdefulla vid organtransplantationer, där de hjälper kroppen att inte stöta bort det nya organet.
Läkemedlet kan tas via munnen, inhaleras, appliceras på huden eller ges som injektion. De värsta biverkningarna uppstår vid oral användning och kan bland annat vara glaukom, vätskeansamling, förhöjt blodtryck, humörsvängningar och viktökning. Långtidsbruk kan ge grå starr, högt blodsocker och ökad infektionsrisk. Kortikosteroider kan även bidra till kalciumförlust i skelettet, menstruationsrubbningar och tunn hud som läker dåligt. Genom att byta till icke-orala former kan biverkningarna minskas.
Kvinnors könshormoner, som östrogen och progesteron, styr fortplantningen och menstruationscykeln. Läkare förskriver dem under många olika namn som preventivmedel, men ibland även vid menstruationsbesvär och mot akne.
Biverkningarna av hormonella preventivmedel är många. De allvarligaste är ökad risk för levertumörer, både cancerogena och godartade, samt bröstcancer. Risken för hjärtinfarkt, stroke och blodpropp ökar också.
Östrogen och progesteron förskrivs dessutom som hormonbehandling (HRT) till kvinnor i klimakteriet. Fördelen är lindring av värmevallningar, nattsvettningar, sömnproblem och vaginal torrhet. Även här är biverkningarna många, och de allvarligaste omfattar blodproppar, bröstcancer, livmodercancer, hjärtsjukdom, stroke och gallblåsesjukdom.
Manliga könshormoner, som testosteron, tillhör androgengruppen av steroider. Även de anabola steroiderna ingår i denna grupp. Vissa män använder testosteron för att dämpa åldrandets effekter, men National Institutes of Health har varnat för detta, eftersom forskningen om nytta och risker ännu inte är tillräcklig.
De mest ökända androgena steroiderna är de anabola steroiderna, som används inom bodybuilding och idrott. Populariteten beror på att de ökar muskelmassa, styrka, muskeldefinition, träningsresultat och återhämtningsförmåga. Biverkningarna är dock många. Några av de värsta är ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, leversjukdom och cancer samt njursjukdom och cancer. Dessutom finns ökad risk för psykos och aggressiva beteenden.
Den 27 februari 1991 beslutade den amerikanska kongressen att klassificera anabola steroider som narkotika klass III enligt Controlled Substances Act. Innehav och försäljning utan recept är därmed brottsligt. Straffet för innehav i första hand är högst ett års fängelse och minst 1 000 dollar i böter. För försäljning är straffet högst fem års fängelse och 250 000 dollar i böter.
Flera stora idrottsorganisationer har förbjudit steroidanvändning bland idrottare, främst av två skäl: steroidernas farliga biverkningar och den orättvisa fördel de ger. Organisationer med förbud är bland andra Internationella olympiska kommittén (IOC), National Collegiate Athletic Association (NCAA), National Basketball Association (NBA) och National Football League (NFL). IOC, NFL och NCAA har dessutom förbjudit steroidprekursorer, såsom androstenedion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online