Frågar man folk beskriva en typisk missbrukare pekar de sannolikt på en karriärkriminell – inte på någon som råkar bära en portfölj till jobbet. Fingret riktas sällan mot arbetskamrater, men verkligheten ser annorlunda ut: enligt flera uppskattningar har nästan 75 procent av alla personer med missbruksproblem ett heltids- eller deltidsjobb. Detta ställer arbetsgivare som väljer att blunda inför problemen inför en betydande utmaning. Om missbruket får fortsätta obemärkt kan det långsamt undergräva hela verksamheten genom sjukfrånvaro, tappad produktivitet och instabilitet.
Oro för rusmedelsmissbruk i arbetslivet är inget nytt fenomen. Redan under kolonialtiden i Amerika fruktade man att alkohol och andra substanser skulle skada produktiviteten, och många samhällen införde stränga straff – exempelvis offentlig skampåle – för brott som fylleri. Även USA:s försök att förbjuda alkohol under förbudstiden på 1920- och 1930-talet speglade nykterhetsrörelsens starka ställning, där medlemmarna befarade att familjens försörjare skulle lockas bort av salonger, spritbutiker och opiumhålor.
Att mäta den verkliga omfattningen av missbruk på arbetsplatsen är svårt, eftersom många arbetsgivare – särskilt småföretagare – är ovilliga att erkänna problem eller hellre hanterar dem internt. Tillgänglig statistik pekar dock på oroande trender. Enligt USA:s arbetsdepartement (U.S. Department of Labor) är bruket av narkotika högst bland 16- till 25-åringar – den åldersgrupp som snabbast går ut i arbetslivet. Än mer oroande är att yrken som kräver hög vaksamhet, som byggnadsarbetare, maskinoperatörer och materialhanterare, rapporterar övergenomsnittliga nivåer av missbruk.
Personer med missbruksproblem finns i alla samhällsgrupper, men deras beteende följer ofta mönster som arbetsgivare kan lära sig känna igen. Problemen börjar ofta smått – med återkommande sena ankomster eller missade deadlines – innan de utvecklas till allvarligare frågor. Enligt arbetsgivarrådgivaren Safe Work är sjukfrånvaron två till tre gånger högre bland missbrukare, som också tar ut tre gånger fler sjukpenningdagar. De drabbade anmäler även fem gånger fler arbetsskador till försäkringen.
Trots allt fokus på tungt beroendeframkallande droger som kokain, heroin och metamfetamin förbiser många arbetsgivare alkoholens påverkan på verksamheten – troligen på grund av dryckens sociala acceptans, konstaterar Safe Work. Paradoxalt nog orsakar måttliga och tillfälliga konsumenter den största andelen prestationsrelaterade problem, helt enkelt för att gruppen är så mycket större. En studie av alkoholproblem bland flygpiloter, publicerad i The New England Journal of Medicine, visade exempelvis att 89 procent inte kunde utföra alla arbetsmoment korrekt när blodalkoholhalten nådde 1,0 promille eller högre – vilket då motsvarade gränsen för rattfylleri i de flesta amerikanska delstater.
Irriterade över hoten mot lönsamheten väljer allt fler arbetsgivare drogtest framför medarbetarstödsprogram som lösning. Användningen av drogtest har ökat med 277 procent sedan 1987, trots tvivel om metodens träffsäkerhet och rättvisa, enligt American Civil Liberties Union (ACLU). Utöver farhågorna för den personliga integriteten och den civila friheten hävdar kritiker att testerna innebär ett ytterligare intrång – genom att avslöja andra fysiska och psykiska hälsotillstånd.
En viktig poäng förbises ofta i debatten om drogtest: arbetsplatsen speglar, liksom varje organisation, det samhälle den verkar i – beroende på hur stor andel av befolkningen som har missbruksproblem. Många testprogram startar till följd av en enskild händelse, till exempel rapporter om överdrivet drickande på en kontorsfest. Men även intresseorganisationer som Safe Work menar att arbetsgivare ofta gör bättre ifrån sig med en helhetssyn på förebyggande arbete och behandling, i stället för att straffa enskilda individer. På så vis kan en gradvis förändring av samhällets attityd till missbruk möjliggöras.
Missbruk på arbetsplatsen är ett utbrett problem som berör de flesta organisationer, oavsett bransch eller storlek. Genom att lära sig känna igen tidiga varningstecken, ta alkoholens roll på allvar och satsa på förebyggande insatser snarare än enbart kontroll kan arbetsgivare skydda både sina medarbetare och sitt ekonomiska resultat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online