Metylfenidat, mer känt under namnet Ritalin, är ett vanligt förekommande stimulerande läkemedel som används för att behandla ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). Läkemedlet kan dock ha vissa oroande långsiktiga effekter på hjärnan och kärlsystemet. Redan 2001 fann forskare vid University of Buffalo funktionella förändringar i hjärnan, liknande de som ses vid kokainbruk, vilka kvarstod länge efter avslutad behandling. Studier har visat att Ritalin kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke hos vissa patienter, samtidigt som Mayo Clinic har rapporterat vissa positiva effekter på blodkärlen hos personer som lider av migrän.
Enligt Physicians Desk Reference omfattar Ritalins biverkningar nervositet, sömnlöshet, överkänslighet, feber, ledsmärta, fjällande hud, aptitlöshet, hjärtklappning, yrsel, kärlkramp, förändringar i blodtryck och puls, illamående, huvudvärk, rörelsestörningar samt buksmärta. Nekrotiserande vaskulit – där blodkärl dör – är en ovanlig men allvarlig biverkning som kan leda till hjärtsvikt och stroke. De förändringar i hjärnan som kvarstår efter avslutad behandling är föremål för pågående forskning.
Forskare vid Harvard Medical School genomförde en studie om Ritalins inverkan på exekutiv funktion. Resultaten var blandade, men visade en tydlig förbättring av koordinationen och förmågan att behålla nyligen förvärvade minnen hos friska försökspersoner i alla åldrar. Forskare vid University of Buffalo fann dock långvariga förändringar i hjärncellernas funktion i studier på unga råttor, vilket väcker frågor om hur läkemedlet påverkar den mänskliga hjärnan på sikt.
År 2006 publicerade New York Times en artikel om riskerna med stimulantia som Ritalin för hjärtat. Även om det finns några hjärtrelaterade dödsfall kopplade till läkemedlet rör det sig statistiskt sett om ett litet antal. Bristen på tillräcklig forskning om de långsiktiga effekterna av ett så pass flitigt förskrivet läkemedel är dock anledning till oro. I maj 2006 varnade Kanadas hälsomyndighet personer som lider av högt blodtryck, hjärtsjukdom, åderförkalkning eller hypertyreos för att använda Ritalin och andra stimulerande läkemedel.
Ritalins effektivitet har observerats sedan 1955 hos både barn och vuxna med ADHD och relaterade tillstånd. År 2008 rapporterade japanska forskare i American Journal of Geriatric Psychiatry att patienter med så kallad vaskulär depression, vilket ofta uppstår efter en stroke, svarade väl på behandling med Ritalin.
Sedan 1999 har det rapporterats 51 dödsfall bland vuxna och barn som använder läkemedel mot ADHD. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) har därför infört en så kallad "black box"-varning på alla ADHD-läkemedel i USA – den allvarligaste typen av varning för godkända kontrollerade substanser. Patienter med hjärt-kärlsjukdom eller andra riskfaktorer bör alltid diskutera med sin läkare innan behandling med Ritalin påbörjas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online