Zoonoser är sjukdomar som överförs från djur till människor, antingen direkt genom exempelvis hudkontakt eller indirekt när människor konsumerar vävnad från sjuka djur. Världshälsoorganisationen (WHO) känner till fler än 200 zoonotiska sjukdomar. Faktum är att cirka 75 procent av de nya sjukdomar som drabbat människor under det senaste decenniet orsakats av patogener med ursprung i djur.
WHO har insett att kommunikation ofta är det mest effektiva skyddet mot smittspridning. Organisationen arbetar därför aktivt med att förbättra sina system för att informera och utbilda vårdpersonal om sjukdomar som sprids mellan djur och människor – helst innan en epidemi hinner utvecklas till en pandemi.
Ett första steg är att se till att personer som hanterar levande djur eller animaliska produkter lär sig känna igen tecken på djursjukdomar. Ett tragiskt exempel är bovin spongiform encefalopati (BSE), allmänt känt som galna ko-sjukan. Under 1993 registrerades nästan 1 000 nya fall per vecka i Storbritannien. Enligt amerikanska Centers for Disease Control (CDC) hade fler än 184 500 fall av BSE bekräftats i landet fram till slutet av 2008, möjligen orsakade av att hjordar utfodrats med foder innehållande material från infekterade kor.
Epidemiologer bedömer att det finns tillräckligt med belägg för att sjukdomen ledde till variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdom hos ett mindre antal människor som ätit infekterat nötkött. Sedan utbrottet i Storbritannien har forskare och lantbrukare världen över lärt sig att snabbt identifiera och isolera nötkreatur som uppvisar symtom på BSE.
Vissa djur fungerar som bärare av sjukdomar utan att själva bli synligt sjuka. Myggor är ett tydligt exempel – de är långt mer än bara ett irritationsmoment. De kan sprida allt från lindriga infektioner till potentiellt livshotande sjukdomar som encefalit (hjärninflammation) och denguefeber.
Eftersom denguefeber har vuxit till ett stort hälsoproblem i tropiska och subtropiska länder har folkhälsomyndigheter utvecklat bättre förebyggande åtgärder: storskaliga myggbekämpningsprogram, sanering av stillastående vatten där myggor lägger ägg, utdelning av impregnerade myggnät samt information om effektiva insektsmedel.
Att snabbt kunna diagnostisera och hejda zoonotiska sjukdomar kräver samarbete över nationsgränser. WHO har därför tillsammans med FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och Världsorganisationen för djurhälsa (OIE) utvecklat GLEWS – Global Early Warning System for Major Animal Diseases. Systemet gör det möjligt att dela information om zoonoser i realtid över hela världen, vilket ger länder bättre förutsättningar att agera tidigt vid utbrott.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online