Hämning av apoptos: Så regleras programmerad celldöd

Apoptos är en biologisk process som även kallas "programmerad celldöd" eller PCD (Programmed Cell Death). Olika biokemiska händelser kan utlösa förändringar i cellerna, vilket antingen leder till celldöd eller hämmar den. Varje dag dör mellan 50 och 70 miljarder celler i kroppen genom apoptos.

Apoptos och nekros

Till skillnad från nekros – en traumatisk form av celldöd som orsakas av infektion eller skada – uppstår apoptos när celler utsätts för stress eller är skadade utöver reparation. Detta framgår av en artikel från National Institutes of Health (NIH) om apoptos. Processen är vanligtvis naturlig och kallas homeostas.

Homeostas

I alla vuxna organismer måste det finnas homeostas – även kallat homeodynamik – vilket innebär en relativt konstant mängd celler vars antal styrs genom PCD och celldelning, enligt NIH-artikeln. Innan man beslutar att hämma apoptos måste homeostasen alltid beaktas, eftersom en obalans kan få allvarliga konsekvenser för organismen.

Kontroll av apoptos

Apoptos styrs av cellsignaler, både intracellulära (inuti cellen) och extracellulära (utanför cellen), enligt en artikel i Nature Cell Biology med titeln "Calcium Orchestrates Apoptosis". Extracellulära signaler kan omfatta gifter, hormoner, så kallade "dödsreceptorer" som cytokiner, otillräckliga tillväxtfaktorer samt inflöde av kalcium.

Kalciums roll vid apoptos

Enligt artikeln i Nature Cell Biology kan apoptos koordineras eller till och med hämmas när plasmamembranets kanaler upplever ett inflöde av kalcium. Detta tyder på att kalcium har potential att fungera som en koordinator för processer som antingen kan driva fram eller hämma apoptos.

Stress och apoptos

Stressfaktorer kan också verka på två sätt när det gäller apoptos – de kan antingen starta processen eller hämma den. Detta framgår av en annan artikel i Nature Cell Biology med titeln "Formation of Stress Granules Inhibits Apoptosis".

Typ I-stressfaktorer

Typ I-stressfaktorer, inklusive värmestress och hypoxi (syrebrist), kan inducera bildandet av ett försvarsmekanism som kallas cytoplasmatiska stressgranuler (CSG). Dessa granuler kan bidra till att hämma apoptos, enligt artikeln i Nature Cell Biology. Forskningen kring dessa mekanismer öppnar nya möjligheter att förstå hur celler skyddar sig under ogynnsamma förhållanden.