CDC:s riktlinjer för influensa: symtom, säsong och vaccination

Influensa är en luftvägssjukdom som i värsta fall kan leda till döden om den inte behandlas. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) läggs cirka 200 000 personer in på sjukhus på grund av influensa varje år, och ungefär 36 000 personer dör av sjukdomen årligen. Influensaviruset sprids från person till person via små droppar som blir luftburna när någon hostar eller nyser. Sjukdomen kan vara extremt smittsam och kan dessutom överföras redan innan den smittade börjar uppvisa några symtom.

Vanliga symtom

Hög feber, huvudvärk, trötthet, hosta, rinnande näsa, halsont samt magbesvär som diarré och illamående är de vanligaste tecknen på influensa. Lämnas sjukdomen obehandlad kan den leda till allvarliga komplikationer som hjärtsvikt, försämrad astma och diabetes – i värsta fall till och med döden.

Kontakta läkare omedelbart om du eller ditt barn har hög feber, svårt att andas, blåaktig hud eller verkar desorienterat. Detta är allvarliga influensasymtom som kräver akut medicinsk vård.

Influensasäsongen

Enligt CDC inleds influensasäsongen under vintermånaderna på norra halvklotet. Säsongen brukar börja i november och nå sin topp i februari, vilket gör hösten till den idealiska tiden att förbereda sig.

Övervakning och forskning

Under influensasäsongen övervakar CDC:s avdelning för epidemiologi och prevention influensaaktiviteten kontinuerligt. Målet är att kunna förutsäga framtida utbrott och tillhandahålla rätt vacciner i tid. CDC följer influensans utveckling genom fem olika metoder:

• Laboratorieforskning och virusövervakning
• Studier av virusets geografiska spridning
• Rapporter från sjukhus
• Studier inom öppen vård
• Registrering av influensarelaterade dödsfall

Vaccination

Det mest effektiva sättet att skydda sig mot influensa är att vaccinera sig. Vaccinet finns i två former: som klassisk spruta eller som nässpray. Små barn och äldre uppmanas särskilt att vaccinera sig i början av varje säsong, eftersom deras immunförsvar ofta är svagare.

Många undviker influensavaccin i tron att man kan bli sjuk av själva sprutan, men enligt Kaiser Permanente är detta en myt. Det kan visserligen uppstå en lätt reaktion vid injektionsstället, men viruset kan inte överföras via vaccinet.

Barn under sex månaders ålder samt personer som tidigare haft negativa reaktioner mot vaccinet rekommenderas dock inte att vaccinera sig. De grupper som istället bör prioriteras för vaccination är:

• Barn äldre än sex månader
• Gravida kvinnor
• Personer äldre än 50 år
• Personer med kroniska sjukdomar
• Personer som bor på vård- eller omsorgsboenden
• Personer som arbetar med eller vårdar individer med hög risk för influensakomplikationer