Multipelt myelom – symtom, behandling och hantering av komplikationer

Multipelt myelom är en cancerform som drabbar de vita blodkropparna i benmärgen. Dessa celler kallas plasmaceller och har normalt sett en viktig uppgift i immunförsvaret, eftersom de producerar antikroppar. Vid multipelt myelom börjar plasmacellerna dela sig okontrollerat och öka till onormala nivåer. Detta påverkar produktionen av röda blodkroppar samt njurarnas funktion, skelettets styrka och kroppens förmåga att bekämpa infektioner.

Orsaken till multipelt myelom är fortfarande okänd, men sjukdomen drabbar oftast personer över 60 års ålder och är något vanligare hos män. Sjukdomen kallas ibland även myelomatos.

Symtom

Symtomen på multipelt myelom varierar från person till person, och i ett tidigt skede kan sjukdomen vara helt symtomfri. När symtom utvecklas kan de bland annat omfatta:

• Bensmärta, ofta i rygg, bröstkorg eller höfter
• Aptitlöshet och viktnedgång
• Trötthet orsakad av blodbrist (anemi)
• Förvirring och koncentrationssvårigheter
• Återkommande infektioner, exempelvis lunginflammation
• Domningar eller svaghet i benen

Standardbehandling

Den standardiserade behandlingen av multipelt myelom består vanligtvis av flera kombinerade insatser:

• Cytostatika (cellgifter): läkemedel som dödar eller hämmar tillväxten av cancerceller.
• Strålbehandling: används ofta mot lokala skelettbesvär eller tumörer.
• Kortikosteroider i tablettform: har både tumörhämmande och inflammationsdämpande effekt.
• Stamcellstransplantation: egna stamceller från benmärgen återinförs efter högdosbehandling för att återuppbygga den friska blodbilden.

Vilken behandling som väljs beror på sjukdomens stadium, patientens ålder och allmänna hälsotillstånd.

Behandling av komplikationer

Ryggsmärta, infektioner och njurproblem är några av de komplikationer som ofta förknippas med multipelt myelom. Komplikationerna behandlas med hjälp av:

• Antibiotika vid bakteriella infektioner
• Smärtlindrande läkemedel vid bensmärta
• Dialys vid svårt nedsatt njurfunktion
• Ryggstöd eller stödjande korsett för att avlasta skelettet

Dessutom ges ofta bisfosfonater, läkemedel som stärker skelettet och minskar risken för frakturer.

Behandling vid återfall

Om sjukdomen återkommer efter behandling, eller om den inte svarat på den initiala terapin, finns flera möjligheter. Behandlingsteamet kan välja att upprepa den ursprungliga behandlingen, testa tidigare behandlingar i nya kombinationer eller erbjuda deltagande i kliniska prövningar där nya cancerläkemedel utvärderas. Under senare år har flera nya läkemedelsgrupper, såsom immunterapier och riktade behandlingar, förbättrat prognosen för patienter med återfall.

Komplementär och alternativ behandling

Komplementära behandlingsformer kan inte bota multipelt myelom, men de kan hjälpa patienten att må bättre under sjukdoms- och behandlingstiden. Alternativ som ofta används är:

• Massageterapi
• Akupunktur
• Aromaterapi
• Avslappningstekniker som meditation och mindfulness

Dessa metoder kan bidra till att lindra stress, oro, illamående och sömnbesvär. Det är alltid viktigt att diskutera eventuella komplementära behandlingar med sitt vårdteam, eftersom vissa preparat kan interagera med den pågående cancerbehandlingen.