Bältrosutslag – orsaker, symtom och effektiv behandling

Om du är vuxen och aldrig haft vattkoppor som barn finns det en risk att du drabbas av bältros senare i livet. Risken ökar ytterligare om ditt immunförsvar är försvagat. Bältros är en virusinfektion som ger ett mycket smärtsamt utslag, som oftast sträcker sig från mitten av ryggen runt bröstet. För att förebygga sjukdomen kan du fråga din läkare om vaccination. Har du små barn är de troligen redan skyddade genom barnvaccinationsprogrammet.

Vad orsakar bältros?

Enligt Mayo Clinic orsakas bältros av samma virus som ligger bakom vattkoppor – varicella-zosterviruset. Efter en vattkoppsinfektion ligger viruset kvar vilande i nervrötterna och kan aktiveras igen många år senare som bältros. Sjukdomen är sällan livshotande men kan vara mycket smärtsam. En vanlig komplikation är postherpetisk neuralgi, ett tillstånd där huden förblir överkänslig i månader eller till och med år efter att själva infektionen läkt.

Vilka symtom ger bältros?

Det första symtomet är ofta intensiv smärta i någon del av kroppen, följt av ett utslag som vanligtvis bara drabbar ena sidan. Utslaget går typiskt från ryggen runt till bröstet, men kan även förekomma på andra ställen, exempelvis halsen eller ansiktet. Med tiden bildas blåsor som spricker och sedan skorpar sig allt eftersom sjukdomen fortskrider. Andra symtom kan vara svår smärta, klåda och sveda på andra delar av kroppen, huvudvärk och ont i magen. Observera att viruset kan smitta personer som aldrig haft vattkoppor via direktkontakt med de öppna såren.

Vad ska du göra när utslaget kommer?

När smärtan först dyker upp vet du sannolikt inte att det rör sig om bältros. När utslaget visas kan du misstänka vattkoppor, eftersom de ser likartade ut. Kontakta din läkare för en diagnos så att behandlingen kan påbörjas. Nyckeln är att börja tidigt, eftersom det kan förkorta sjukdomsförloppet. Din läkare använder ofta flera olika åtgärder i kombination:

• Antivirala läkemedel: Läkaren ordinerar ofta höga doser av antiviral medicin, exempelvis aciklovir (Zovirax), valaciklovir (Valtrex) eller famciklovir (Famvir). Dessa fungerar bäst om de startas tidigt i sjukdomsförloppet, helst inom 72 timmar efter att de första utslagen visat sig.
• Binjurebarkshormon: Antiinflammatoriska läkemedel som kortisonpreparatet prednison hjälper till att minska inflammationen och kan även reducera risken för att utveckla postherpetisk neuralgi.
• Smärtlindring: Kraftiga smärtstillande medel, ibland narkotiska preparat som opioider, kan behövas för att dämpa smärtan från bältros. Om smärtan består efter att utslagen läkt har tricykliska antidepressiva eller vissa antiepileptiska läkemedel visat sig hjälpsamma. En salva innehållande lidokain kan också användas lokalt mot besvären.

Sök vård snabbt om du misstänker bältros – ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre blir prognosen och desto mindre blir risken för långvariga komplikationer.