Symtom på syfilis – så känns igen du sjukdomens olika stadier

Syfilis är en sexuellt överförbar infektion som orsakas av bakterien Treponema pallidum. Sjukdomen utvecklas i flera distinkta stadier, och symtomen varierar beroende på hur långt infektionen har fortskridit. Att känna till tecknen är viktigt, eftersom tidig behandling kan förhindra allvarliga komplikationer. Här går vi igenom de fyra huvudstadierna samt två särskilda former av sjukdomen.

Primär syfilis

Det första tecknet på syfilis är oftast ett sår, så kallad skanker eller primäraffekt, som uppstår där bakterierna trängt in i kroppen. Detta sår:

• Framträder vanligtvis på könsorganen, men kan också uppstå på ändtarmen, i munnen eller på andra hudområden.
• Är oftast fast, runt och smärtfri.
• Kan åtföljas av svullna lymfknutor i ljumsken eller på andra ställen.

Såret läker vanligtvis inom 3 till 6 veckor, även utan behandling. Det betyder dock inte att infektionen har försvunnit – bakterien finns kvar i kroppen och fortsätter att sprida sig om den inte behandlas.

Sekundär syfilis

Om infektionen inte behandlas utvecklas sekundär syfilis vanligtvis 2 till 8 veckor efter att såret uppträdde. Detta stadium kan pågå från några veckor upp till flera månader. Vanliga symtom inkluderar:

• Utslag på huden, ofta även på handflatorna och fotsulorna
• Feber
• Trötthet
• Huvudvärk
• Muskelvärk
• Halsont
• Sår i munnen
• Synproblem
• Hörselnedsättning

Latent syfilis

Lateat syfilis utvecklas när sekundär syfilis lämnas obehandlad. Detta stadium kännetecknas av:

• Att det kan pågå i många år helt utan synliga symtom.
• Att bakterierna ändå kan överföras till andra under denna period.

Eftersom inga symtom märks upptäcks detta stadium ofta först genom blodprov, vilket gör regelbunden testning viktig för personer med ökad risk.

Tertiär syfilis

Cirka 15 % av de som har obehandlad latent syfilis utvecklar så småningom tertiär syfilis – det mest allvarliga stadiet. Denna fas kan orsaka omfattande skador på flera organ och vävnader:

• Skador på hjärtat och blodkärlen
• Skador på hjärnan och ryggmärgen
• Ögonskador
• Skador på ben och leder
• Hudlesioner
• Förlamning
• Blindhet
• Demens
• I värsta fall dödlig utgång

Neurosyfilis

Neurosyfilis uppstår när infektionen sprider sig till centrala nervsystemet. Det kan inträffa i vilket stadium som helst av sjukdomen, men är vanligast hos personer med tertiär syfilis. Symtomen kan vara svåra att identifiera eftersom de liknar andra neurologiska tillstånd:

• Huvudvärk
• Synproblem
• Hörselnedsättning
• Förvirring
• Minnesproblem
• Personlighetsförändringar
• Förlamning
• Blindhet
• Demens

Kongenital syfilis

Kongenital syfilis drabbar barn som föds av mödrar med obehandlad syfilis. Bakterierna överförs via moderkakan under graviditeten. Hos det nyfödda barnet kan sjukdomen ge upphov till:

• Prematur födsel
• Låg födelsevikt
• Hudutslag
• Kramper
• Synproblem
• Hörselnedsättning
• Utvecklingsstörning
• I allvarliga fall dödlighet

När bör du söka vård?
Om du misstänker att du har utsatts för syfilis, eller om du upplever något av symtomen ovan, kontakta vården så snart som möjligt. Syfilis kan enkelt diagnostiseras med ett blodprov och behandlas effektivt med antibiotika, särskilt i de tidiga stadierna. Ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre är prognosen – obehandlad syfilis kan dock orsaka bestående och allvarliga skador på kroppens organ.